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scopo di valutare l’esposizione e i rischi per la salute della popolazione esposta in
esame, confrontando i dati ottenuti con appositi riferimenti e, se necessario, impostare
azioni correttive (Angerer et al., 2007). Il MB, se condotto accuratamente, può fornire
un’immagine nitida della quantità della sostanza tossica in esame realmente assorbita
dall’organismo (dose interna). Grazie allo sviluppo tecnologico nel campo della chimica
analitica, è oggi possibile arrivare a quantificare concentrazioni straordinariamente
basse di sostanze tossiche nelle matrici biologiche, fino ad una parte per
trilione/quadrilione (Paustenbach and Galbraith, 2006). Infine, il BM può essere
propriamente diviso in tre categorie (Jakubowski and Trzcinka-Ochocka, 2005):
- Monitoraggio biologico dell’esposizione: semplicemente la determinazione di
una sostanza o di suoi metaboliti in un campione biologico.
- Monitoraggio biologico degli effetti: quantificazione degli effetti biologici non
avversi e reversibili.
- Monitoraggio biologico della dose effettiva: misura della quantità di una
sostanza tossica che interagisce con uno specifico bersaglio (“target”).
Quasi tutti gli autori concordano che MA ed MB siano attività complementari in quasi
tutte le attività di valutazione del rischio. Il MB è in grado di fornire informazioni
essenziali per una corretta definizione dell’esposizione a composti tossici e l’uso
d’indicatori biologici deve essere considerato un elemento centrale nella valutazione del
rischio (Mutti, 2006). Di fatto, le misure di MA e di MB servono a quantificare
rispettivamente l’esposizione e la dose assorbita. Tuttavia, in certi casi il MB viene
considerato solo secondario al MA per diversi motivi (Jakubowski and Trzcinka-
Ochocka, 2005): si ritiene che MB sia più costoso di MA, e l’utilizzo di alcuni campioni
biologici, come il sangue, può non essere accettato da tutti i lavoratori per ragioni
etiche. Inoltre, la pianificazione del MB è più complessa del MA, in quanto bisogna
tener conto della tossicocinetica e del metabolismo delle specifiche sostanze tossiche
all’interno dell’organismo per decidere quali campioni biologici raccogliere e a che
tempi. In alcuni paesi, poi, non è stato deciso se il MB sia una parte dell’igiene
industriale o della medicina del lavoro, con ovvi conflitti di competenze. Infine, i valori
di riferimento esistono al momento solo per un numero relativamente basso di sostanze,
anche se i metalli sono ben coperti e i limiti di riferimento esistono per quasi tutti quelli
più tossici.
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