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Le concentrazioni di metalli tossici nel CAE possono anche essere visti come marcatori
di dose, in quanto la loro tossicità dipende dalla loro concentrazione polmonare. E’ per
esempio noto che l’esposizione a Cd è in relazione con lo sviluppo dell’enfisema
(Hendrick, 2004), probabilmente perché Cd è in grado di inibire la produzione delle
proteine del tessuto connettivo (Tatrai et al., 2001). D’altra parte, diversi sintomi e
malattie polmonari sono state messe in relazione all’esposizione a Cd (paragrafo 5.3).
Anche se gli effetti pneumotossici del Pb sono relativamente poco studiati (paragrafo
5.4), è possibile che il Pb, che ha alta affinitità per i gruppi sulfidrilici e causa quindi
una riduzione del glutatione cellulare, possa avere un’azione sinergica con altri metalli
tossici a livello polmonare, aggravandone gli effetti.
E’ importante notare come lo studio dei metalli tossici nel CAE possa essere usato per
studiare la relazione tra pneumotossicità ed esposizione a particolato ambientale, poiché
gli elementi metallici possono modulare gli effetti tossici di PM2.5 (cioè, particelle con
diametro inferiore a 2.5 micron) e PM10 (cioè, particelle con diametro inferiore a 10
micron) soprattutto per quanto riguarda lo stress ossidativo (MacNee and Donaldson,
2003) e sembra esistere una relazione tra l’esposizione a particolato ambientale e la
mortalità dovuta a malattie respiratorie (Donaldson and MacNee, 2001; Lagorio et al.,
2006; MacNee and Donaldson, 2000).
10. Conclusioni
Per la prima volta in letteratura, il CAE è stato usato per investigare l’esposizione acuta
e a lungo termine a Cr(VI) e per fare ipotesi sulla dose interna assorbita a livello
dell’organo bersaglio. Il Cr-CAE come biomarcatore di esposizione correlava poi coi
livelli di due biomarcatori di stress ossidativo misurati sempre nel CAE, evidenziando
come il CAE possa essere utilizzato per studiare le interazioni tra il tessuto polmonare e
i metalli pneumotossici in lavoratori esposti, rafforzando i dati pubblicati su Co e W
(Goldoni et al., 2004).
Inoltre, lo sviluppo di un metodo per misurare il Cr(VI) nel CAE e lo studio della sua
cinetica di riduzione mette in evidenza la grandissima potenzialità di questo fluido nel
monitoraggio delle dosi al bersaglio e nel possibile studio degli effetti di elementi di
transizione pneumotossici inalabili anche con diversi stati di ossidazione. Studi sui
livelli di Cr in diversi compartimenti del sangue ci ha poi permesso di fare ipotesi anche
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