Revista nº 101 (A) - IGHB

despejar nas ilhas francesas mercadorias indianas prejudicando
assim as manufacturas francesas. Seria conveniente
interditar aos associados a introdução nas colónias de “tout
autre objet que celui des noirs”… E o Sr. Bourgeois de
Boynes conclui então o seu parecer dizendo que “tomadas
essas precauções, o projecto de Sr. Cantofer parece-lhe
muito útil e digno da protecção que aquele negociante
deseja”.
Outra, porém, é a visão que o Secretário de Estado
d’Aiguillon vai expressar sobre todo este negócio. Analisando
friamente a proposta, não tem dúvidas em a recusar,
baseado em vários motivos, o primeiro dos quais é a negativa
formal da cedência de navios de guerra para tal operação
e, em seguida, a dúvida, bem fundamentada, de que os
armadores franceses se dispusessem a associar-se a uma
empresa destinada a realizar-se em local tão distante dos
portos e das colónias francesas.
Em segundo lugar, o duque d’Aiguillon conclui, da
leitura atenta do projecto, que o negócio principal, visado
por Luís Cantofer, não é o tráfico de escravos, do qual os
franceses receberiam um terço dos lucros líquidos, mas sim
o comércio combinado entre a Índia e os portos europeus,
franceses ou portugueses, e esse seria tão-somente para
benefício do proponente, até porque, embora Cantofer no
artigo 8.º do plano sugira a eventual conveniência de reunir
os dois comércios, tal não seria possível por impedimentos
do lado francês.
Para d’Aiguillon, “le vrai secret des spéculations de M.
Cantofer” seria o seu rendoso comércio com a Índia, graças
aos privilégios que a Corte de Lisboa lhe concedia, ao qual
acrescentaria o benefício produzido pelos produtos
franceses, isentos de direitos nos portos portugueses, e ainda
– temor maior do Ministro francês – à sombra de “quelques
Noirs”, introduzir nas colónias francesas os artigos indianos
com que habitualmente negociava.
Rev. Inst. Geogr. Hist. Bahia, Salvador, v. 101, p. 212-230, 2006
229