Revista nº 101 (A) - IGHB

Deve ser destacado o papel do engenheiro inglês M.
Lawrence Hargrave, no século XIX, estudando tecnicamente
esses “papagaios”, alterando consideravelmente sua
forma familiar, de pássaros, na Europa e adotando o modelo
Han-Sin, criando “células”, que se sustentavam no espaço
aéreo pelo equilíbrio entre o peso aplicado no centro de
gravidade, a resistência do ar exercida no centro de pressão
e a tração do fio ou corda, sendo o vôo proporcionado pela
componente vertical ascendente da resistência do ar, igual
ao peso. Logo veremos que Alberto Santos Dumont tomaria
emprestado essas “células” para construir o seu 14-Bis.
Merece igual destaque, a já referida observação de folhas
a cair das árvores e a se elevarem no ar, inspirando a
descoberta do movimento helicoidal e conseqüentemente,
a invenção da hélice. Na tentativa de reproduzir esse movimento,
surgiram pequenos artefatos, feitos com vários
materiais e lançados ao ar, com hélices assim concebidas a
puxá-los para cima sob o efeito, por exemplo, de molas.
Quem primeiro encontrou uma forma de mover uma
hélice para impulsionar um aparelho voador, foi o jovem
francês Alphonse Penaud (1850-1880), em Paris. Teve a feliz
idéia, em abril de 1870, de utilizar uma tira de material
elástico torcido no sentido inverso ao que deveria desenrolar-se,
girando a hélice de seu “hélicoptère”, ao qual se seguiu
um pequeno aeroplano, o “planophore”, que realizou
seu primeiro vôo estável no jardim das Tulherias em 18 de
agosto de 1871, para os membros da Société Française de
Navigation Aérienne.
Merecem observação algumas características do planóforo
do Alphonse Penaud, que seriam repetidas no avião de
Santos Dumont. Uma delas: a asa é montada na fuselagem
em posição mais próxima da cauda do que do nariz. Outra:
a hélice é instalada na cauda, empurrando o avião, assim
como ocorria no planóforo, e não tracionando-o, como
ocorreria nos demais aviões, até hoje. Diferentemente de
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Rev. Inst. Geogr. Hist. Bahia, Salvador, v. 101, p. 19-38, 2006