Revista nº 101 (A) - IGHB

D’Aiguillon considera, por fim, que se surgissem comerciantes
franceses interessados em tal negócio, o Governo
francês teria de tomar tantas precauções para evitar os
abusos previsíveis, que “l’espérance tacite du projet s’evanouirait”.
E o Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros
pergunta porque não se monta então uma operação
muito mais simples, que consistiria em colocar esses mesmos
escravos em qualquer feitoria portuguesa da costa
ocidental da África, onde os barcos franceses os iriam buscar
em datas previamente determinadas e os conduziriam às
colonias francesas para serem vendidos, e os lucros
divididos a meias com o negociante português, operação
simples e normal que interessaria certamente aos negociantes
franceses.
Com esta carta, cuja minuta está datada de Versailles
de Abril de 1774, o Duque d’Aiguillon encerra, pelo seu
lado, este processo, simplesmente pedindo que o embaixador
informe Cantofer da posição assim assumida pelo
governo francês e aguardando a sua reacção. Nada mais
consta, porém, na documentação conservada em Paris. É
possivel, todavia, que em Nantes, nos Arquivos do Ministério
dos Negócios Estrangeiros, se encontre algo de novo e de
posterior. Lá irei, algum dia, em busca de mais informação.
Todavia, tenhamos presente que a morte de Luís XV, logo
no começo de Maio desse ano, trouxe mudanças importantes
de cargos em Versailles, a começar pela substituição do duque
d’Aiguillon pelo conde de Vergennes na Secretaria de Estado
dos Negócios Estrangeiros; que as relações do embaixador
com os próprios comerciantes franceses em Portugal
continuaram a agravar-se, até à sua remoção do cargo no
início de 1775; que o próprio cônsul Bissières também acaba,
alguns meses mais tarde, por ser demitido – e não será de
estranhar que tudo tenha ficado por aqui.
Não, porém, as actividades de Cantofer. A 4 de Agosto
desse ano de 1774, um decreto “com a rubrica de Sua
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Rev. Inst. Geogr. Hist. Bahia, Salvador, v. 101, p. 212-230, 2006