História da Medicina Tradicional Chinesa 中医历史 - Guias de ...

desenvolvera durante o governo dos Sung, ao mesmo tempo que privilegiaram a
agricultura e reforçaram a autoridade do poder central. Se Hung Wu marcou um
período de reorganização, o seu sucessor, Yung Le (1403-1424), marcou um novo
período de expansionismo essencialmente marítimo. Em 1405 iniciou-se a primeira
grande expedição do almirante Cheng Ho, que comandaria depois mais seis até ao ano
de 1433. Estas viagens tiveram, acima de tudo, motivações políticas, certamente
relacionadas com o vigor da primeira fase da dinastia Ming. Os Chineses impuseram
então o pagamento de tributos às populações ribeirinhas. Cheng Ho, tal como uma
parte considerável da sua tripulação, era muçulmano, facto que facilitou a sua acção
pelo oceano. No almirante concentravam-se, pois, o poderio naval dos Chineses e a
grande experiência até então adquirida pelos islamitas no fndico. As expedições eram
compostas por dezenas de juncos e mais de 20 000 homens cada uma; a de 1405, por
exemplo, tinha 63 navios e cerca de 30 000 marinheiros. Em 1433, as expedições foram
interrompidas bruscamente: o Império Chinês estava de novo ameaçado pelos bárbaros
do interior e teve de adoptar mais uma vez uma estratégia defensiva, com as atenções
concentradas na sua fronteira terrestre. Nesta época já se desenvolvera o sultanato de
Malaca, cujo sultão era vassalo do imperador chinês. Malaca tornou-se no ponto de
encontro de várias redes de comércio com origem em diferentes regiões asiáticas. Os
Chineses passaram a encontrar aí os produtos que lhes interessavam e que
anteriormente só encontravam na Índia e os Guzerates ocuparam o vazio por eles
deixado. Terminou então um período de cerca de quatro séculos em que a China foi a
principal potência marítima da Ásia e as relações directas entre a China e a India
foram interrompidas. Malaca tornou-se no «terminus» das grandes rotas do comércio
intercontinental e a rota Malaca-China (Cantão) passou a ser apenas uma ligação
regional. Os comerciantes chineses compravam aí pimenta […]; o negócio era
completado com outros produtos, como o cravo, a noz, o incenso, o marfim, a cânfora,
o sândalo ou os panos de várias qualidades. Em troca vendiam diversos tipos de seda e
um número considerável de matérias-primas, como o salitre, o enxofre, o cobre ou o
ferro. No porto malaio estabeleceu-se uma comunidade de mercadores chineses e o seu
chefe (xabandar[ 311 ]) tinha autoridade sobre os restantes comerciantes vindos do
Extremo Oriente. […] No início do século XVI, o sultão de Malaca continuava a ser
vassalo do «Filho do Céu»: a China mantinha então um grande prestígio entre os
reinos do Sueste asiático, embora já não dispusesse da mesma capacidade de
mobilização militar do século anterior. Em 1511, Afonso de Albuquerque conquistou
Malaca e estendeu a presença portuguesa até à Insulíndia: ficava, assim, aberto o
acesso ao Império do Meio e outras regiões da Ásia Oriental”. 312
A Dinastia Ming também foi testemunha de muitos desenvolvimentos a nível científico
e tecnológico. Por causa, do desenvolvimento da construcção naval e das necessidades
politico-económicas, de 1405 a 1430 a corte Ming enviou Zheng He, um eunuco cuja
alcunha era Sanbao taijian, que viveu de 1371 a 1435, enviou uma equipa bastante
grande de barcos, em sete missões sucessivas para “o Ocidente” (nomeadamente a
311 Do persa «shāh-bândar» (rei do porto), i.e. Capitão do porto. “… em Malaca havia xabandares dos
guzarates, dos quelins, dos chineses. Os xabandares de alguns pequenos reinos da Malásia eram mais
governadores ou regentes do estado que simples capitães do pôrto …” . In Dalgado, Sebastião Rodolfo -
«Glossário Luso-Asiático». Asian Educational Services. New Delhi. 1988
312 Tomaz, Luis Filipe – CHINA. In Albuquerque, Luís de (Dir.) «Dicionário de História dos
Descobrimentos Portugueses», Círculo de Leitores, Lisboa, 1994, p.245
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