Universalização da energia elétrica através da tecnologia ... - IEE/USP

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Com base na Fig. 5.4, em (a) está representado o final do líder escalonado descendente
(“downward stepped leader” ), em (b) está ilustrado o início do líder ascendente (“upwardmoving
discharges”) e em (c), (d) e (e) está representada a propagação da corrente de retorno
(“return stroke”). O intenso clarão, característica mais notada na descarga atmosférica,
acontece quando do estabelecimento da descarga de retorno, ou corrente de retorno. Essa
corrente se move para cima com uma velocidade típica associada a uma descarga negativa
nuvem-solo que varia entre um terço e a metade da velocidade da luz (RAKOV, 2007).
Como observa Rakov e Uman (2003), não há consenso sobre como a velocidade da corrente
de retorno varia para alturas abaixo de 100 m, visto que ao longo do canal, a corrente decresce
com a altura, reduzindo abruptamente nas passagens por cada ramificação.
De uma maneira geral, ao nível do solo (base do canal) a corrente de descarga
negativa atinge valores com variações de uns poucos kA até centenas de kA. Valores médios
iguais a 31,1 kA foram obtidos nas medições realizadas em San Salvatore (BERGER;
ANDERSON; KRÖNINGER, 1975). No Brasil, através de pesquisas realizadas pela
Companhia Energética de Minas Gerais (CEMIG), foram obtidos valores médios de 46 kA
medidos em LT’s equipadas com elos magnéticos, e 48 kA resultante de medições feitas na
Estação do Morro do Cachimbo (SCHROEDER, 2001).
Após a corrente de retorno ter cessado, a descarga atmosférica pode terminar. Se isso
acontecer é dito que a descarga é simples. Cerca de 20 % das descargas nuvem-solo negativas
são simples; entretanto, a maioria das descargas contém três ou quatro descargas subsequentes
(“subsequent strokes”). Segundo Faria (2002), 77,8 % das descargas nuvem-solo verificadas
em Rondônia no período de outubro de 1999 a março de 2000 apresentaram apenas uma
descarga de retorno.
De acordo com Uman (1986), descargas subsequentes à primeira são iniciadas,
somente se mais cargas são depositadas no topo do canal previamente ionizado. Esse aporte
de carga adicional pode ser resultante de descargas elétricas no interior da nuvem
(denominadas de “K-streamers” e “J-streamers”), conforme ilustrado na Figura 5.5, a
seguir.