Crianças com Deficiência - UNICEF Mozambique - Home page

do em muitos países mostrou que cada episódio de
diarreia nos dois primeiros anos de vida contribui
para o retardo de crescimento, 41 que afeta cerca de
28% das crianças menores de 5 anos de idade em
países de média e baixa renda. 42 As consequências
do retardo de crescimento, como fraco desempenho
cognitivo e educacional, têm início quando a
criança ainda é muito pequena, mas vai afetá-la
pelo resto da vida. No entanto, esforços baseados
na comunidade, visando aprimorar práticas de saúde
básica, vêm conseguindo reduzir o retardo de
crescimento em crianças pequenas. 43
A desnutrição das mães pode levar a inúmeras
deficiências infantis evitáveis. Em países de média
e baixa renda, aproximadamente 42% das gestantes
são anêmicas; e nesses países, mais de 50%
das gestantes sofrem de anemia por deficiência de
ferro. 44 Nos países em desenvolvimento, a anemia
afeta também mais de 50% das crianças em idade
pré-escolar. É uma das causas de deficiência mais
prevalentes no mundo – e, portanto, um grave problema
de saúde pública mundial. 45 A desnutrição
de mães lactantes também pode contribuir para a
saúde precária do bebê, 46 aumentando os riscos
de doenças que podem causar deficiência. Mães
saudáveis podem reduzir a incidência de algumas
deficiências e estão mais preparadas para atender
às necessidades de seus filhos.
Embora possa ser uma causa da deficiência, a desnutrição
pode ser também uma consequência. De
fato, a criança com deficiência corre risco mais alto
de desnutrição. Por exemplo, um bebê com fissura
labiopalatal talvez não consiga mamar ou ingerir
alimentos adequadamente. A criança com paralisia
cerebral pode ter dificuldades para mastigar ou
engolir. 47 Determinadas condições, como fibrose
cística, podem prejudicar a absorção de nutrientes.
Alguns bebês e crianças com deficiência talvez precisem
de dietas específicas ou aumento na ingestão
de calorias para manter um peso saúdável. 48 No
entanto, talvez não sejam visíveis para triagens e iniciativas
alimentares realizadas pela comunidade. A
criança com deficiência que não frequenta a escola
fica privada de programas escolares de alimentação.
Uma combinação de fatores físicos e atitudes pode
afetar a nutrição infantil de forma adversa. Em
algumas sociedades, as mães talvez não sejam estimuladas
a amamentar uma criança com deficiência.
Estigma e discriminação podem levar a criança
com deficiência a receber quantidades menores de
alimentos, a não receber alimentos ou a receber
menos alimentos nutritivos do que seus irmãos sem
deficiência. 49 A criança com algum tipo de deficiência
física ou intelectual pode também ter dificuldade
para alimentar-se, ou precisar de mais tempo ou de
ajuda para comer. É provável que, em alguns casos,
o que se supõe que sejam condições precárias de
saúde associadas à deficiência e ao marasmo pode
de fato ser um problema de alimentação. 50
Água, saneamento e higiene
É amplamente reconhecido, mas pouco documentado,
o fato de que, em todo o mundo em desenvolvimento,
pessoas com deficiência enfrentam uma
rotina de dificuldades específicas para ter acesso
a água potável e saneamento básico. Uma criança
com limitações físicas talvez não seja capaz de coletar
água ou carregá-la por longos trajetos; outra talvez
não alcance muretas de poços e torneiras. Ferragens
e portas de banheiros podem ser difíceis de
manipular e pode não haver um lugar para apoiar o
balde de água durante o enchimento, ou talvez não
haja onde segurar-se para manter o equilíbrio e não
cair em um poço, um tanque ou um vaso sanitário.
Caminhos longos ou escorregadios e iluminação
insuficiente também limitam o uso de latrinas por
crianças com deficiência.
As barreiras para pessoas com deficiência ultrapassam
questões físicas e de projeto. Barreiras
sociais variam conforme a cultura. Com frequência,
a criança com deficiência enfrenta estigma e
discriminação ao utilizar instalações domésticas e
públicas. Frequentemente, são relatados temores
totalmente infundados de que crianças com deficiência
possam contaminar fontes de água ou latrinas
de solo. Quando crianças e adolescentes com
deficiência – principalmente meninas – são forçados
a utilizar instalações diferentes daquelas utilizadas
por outros membros da família, ou são compelidos
a usá-las em momentos diferentes, estão sujeitos
a riscos de acidentes e ataques físicos, inclusive
estupro. Nesses ambientes, os problemas que impedem
que a criança com deficiência tenha acesso a
água e saneamento podem variar dependendo do
contexto cultural e geográfico, assim como do tipo
de deficiência: uma criança com limitações físicas
enfrenta dificuldades significativas ao utilizar uma
UMA BASE SÓLIDA 25