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Dritte Drbnung: ©djuppenedjfen; neunte gamitie: ßegttane.
Seute auSgetjenben Kabe unb ftürgten fictj auf ifjr Opfer mit ber ©djneEigfeit beS SfibeS. GineS
SageB warf idj ihnen nebfl Stiegen auäj eine große Kreugfpinne in itjren Setjätter. eine bon itjnen
toarf fiäj auf biefe, padte fie aber nur am Süße. Sie ©ptmte bretjte fiäj im Slugenbfide herum,
toob einen biden Saben um beibe Sorberfüße itjreS ©egnerB unb biß biefen bann in bie Sippe,
genau fo, toie fie fonft gu ttjun pflegt, toenn fie felbft Seute madjt. Sie Slnoli fäjien fetjr erfäjroden
gu fein. Sdj nahm beShatb bte ©pinne toeg unb löfle bie Süße auS itjrer ©äjtinge; aber toenige
Sage barauf toar meine ©efangene tobt, augenfdjeinliäj infolge- ber erlittenen Sertounbung unb
begügfiäj Sergiftung, ba ihre ©enoffin, toetdje ebenfo munter toar, fie noäj lange 3eit überlebte."
Unter SafiliSf baäjten fiäj bie alten ©riechen unb Römer ein fäjIangenähnlidjeS, mit
übernatürtidjen Kräften begabtes ©äjeufat ber abfdjredenbflen Slrt, ergeugt auf unnatürlichem
Söege, erbrütet burdj gum Srüten unfähige Surdje, untjeilboE für aEeS Sebenbe, ben Halbgott
SJtenfäj niäjt auSgefäjloffen. Hau§tjahn, ©äjtange unb Kröte tourben atS bie ergeuger angefehen:
ber Hahn fegte mißgeflaltete ©ier, unb ©djlangen unb Kröten bemächtigten fidj berfetben, um fte
gu geitigen. Ser SafiliSf tjatte einen geflügelten Seib, einen gefrönten Kopf, bier Hahnenfüße,
einen ©äjtangenfäjtoang, fünfefnbe Slugen unb einen fo giftigen Sita, ba^ berfetbe noäj fäjfimmer
als baS „böfe Sluge" ber fjeutigen ©übeuropäer unb «JRorgentänber totrfte. SaS bon ihm auSgehenbe
©ift erfüEte, fo Wähnte man, bie Suft unb töbtete alteS ©terbtictje, toeldjeS mit fotäjer Suft in
Serütjrung fam: bie Srüäjte fielen bon ben Säumen unb berbarben, ©raS unb Kraut berbrannten,
bie Sögel ftürgten tobt auS ber Suft herab, Rofj unb Reiter erlagen. Rur ein Shier gab eS, toeldjeS
ben SafiliSfen gu bannen unb unfdjäbtidj gu maäjen bermoäjte: feinen SJtitergeuger, ben HauS»
bahn. SÖie bor beffen Krähen bie fpäteren ergeugntffe beS SöafjneS, Seufef, ©efpenfter unb anbere
©pufgeflatten, toeidjen muffen, fo toar auäj ber SafüiSf geuötfjigt, bis in bie Siefe ber (hbegu
flüchten, toenn er baS Krähen beS HauSfjatjneS bernafjm. Ser atbeme SRäräjenfram tourbe bis in
bie neuere 3eit geglaubt — niäjt bloß bon itaturuufunbigen Saien, fonbern auctj bon fogenannten
gelehrten SJtännem, toefäje über Raturgegenflänbe fäjriebeu, beifpietStoeife bon bem englifdjen
Raturfunbigen Sopfet, ber eine föfttiäje ©djilberung beS SafiliSfen entwirft. Kein Söunber, baß
Suttjer ben Ramen biefeS StjiereS gebrauäjte, um metjrere bunfte ©teEen beS alten SeftamentS
gu überfeben. „Senn flehe, idj WiE ©äjtangen unb SafiliSfen unter euch fenben, bie niäjt befäjtooren
finb, bie foEen eudj fteäjen, fpridjt ber Herr!" broht SeremiaS im Ramen feines grimmigen
©oheS. ,,©ie brüten SafitiBfeneier", faßt fiäj SefaiaS bernehmen, „unb toirfen ©pinnenWebe;
iffet man bon itjren eiern, fo muß man flerben; gertritt man fie, fo fähret eine Otter heraus."
Söetäje fürchterlichen Shiere bie beiben ©eher im ©inne getjabt, ober ob fie übertjaupt an SEtjiere
gebaäjt fjaben, faßt fläj unmöglich entfäjetben; toer bie ©efdjtoäbtgfeit ber SJtorgenlänber unb ben
berfäjtoenberifäjen ©ebrauctj bon nidjtSfagenben Söorten auS eigener erfafjrung fennen gelernt hat,
gibt fictj auäj feine SJtütje, barüber naäjgugrübetn. ©etoiß ift nur baB eine, ba^ bie neuere Shier»
fttnbe einen fo bebeutfamen Ramen fiäj niäjt entgehen tieß unb ifjn ebenfo tote bie atter ©ötter unb
©öttinnen, Heiben, Rtjmphen, Rijen, Sämonen, Seufef unb äfjnliäjer «ptjantafiegebilbe bertoenbete.
Sie SafitiSfen (Basiliscina), welche eine anberWeitige Unterfamilie, aber nur eine eingtge
©ippe (Basiliscus), hüben, tragen auf bem Rüden unb auf bem Slnfange beS ©äjwangeS einen
Hautfamm, Wetäjer buräj bie Sornenfortfäbe ber SÖirbel geflübt wirb, unb ©äjuppenfäume an
ben 3ehen ber Hinterfüße. Kopf unb HatS finb furg; ber Seib ift fjoäj unb bürr, ber ©äjwang fehr
lang unb feitfiäj fehr gufammengebrüät. Kteine gefielte ©äjilber befleiben ben Kopf, rautenförmige
©djuppen, wetdje fläj in Ouerreüjen orbnen, ben Rumpf. 3afjhetäje, nahe aneinanber ftehenbe,
gleichartige unb gleichgroße, gerabe, gufammengebrüdte 3ähne mit breitappiger Krone bilben baS
©ebiß: in ber oberen Kinnlabe flehen etwa gweiunbbiergig, in ber unteren ungefähr ebenfo biele;
außerbem finb in SängSreihen georbnete ©auraengäbne bortjanben.