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Grfte Ctbuttug: ©djilbfröten; erfte gamilie: gaubfdjilbfröten.
eben auf bie ©teEe gu, too fein eifriger Seobaäjter fibt: benn aEe feelifäj niebrig ftetjenben SEtjiere
erfennen bie ©egentoart eineB SJtenfdjen ober eineB anberen betebten SöefenS nur an beffen
Setoegungen. eine ©äjitbfröte, tourbe im Sreien born Söaffer auS ebenfo teiäjt auf bie bargebotene
Hanb fteigen atS auf ben ©tein ober bie erbe baneben, borauSgefebt, ba^ man fidj boEfommen
rufjig tjätt. ©oE ber Sorfäjer gugreifen? ©etoiß, benn ein ettoaiger Siß fann niäjt biet fäjaben.
Sreubig tjätt er baS gappetnbe SEtjieräjen in feiner Hanb, eilt audj balb mit feiner Seute nadj
HauS unb geigt bem erften amerifanifäjen Sreunbe, bem er begegnet, feinen glüdtiäjen %unb.
Söenn »idj bieS befriebigen fann, fagt ber SJanfee lädjelnb, fo fannft »u taufenbe tjaben."
Sn ber SEfjat, Slmerifa ift baS Sanb ber ©djilbfröten; aber audj Stfien ift reidj an itjnen unb
Slfrifa toenigftenS niäjt arm. »a, too eS in toarmen Sänbern Söaffer gibt, fetjtett fie niäjt.
SIEe Sumpffäjilbfröten leben nur in feuäjten ©egenben, bie meiften im Söaffer ber langfam
fließenben Stüffe, ber SEeiäje unb ©een; imSJteere tjat man fie, fo biet mir befannt, noäj niemals
beobactjtet. ©ie bürfen als trefflidj begabte Söaffertfjiere begeidjnet toerben. S&r ©ang auf feftem
Sanbe ift unbetjolfen unb langfam, obfdjon bebeutenb fäjneEer atS ber aEer eigentliäjen Sanb*
fäjilbfiöten, ihre Setoegung im ©äjtoimmen bagegen ungemein rafetj unb auffaEenb getoanbt. SRan
ftetjt fie rufjig auf ber Dberflädje beS SöafferS liegen ober umfjerfäjtoimmen, beim geringften, ber*
bääjtig erfdjeinenben ©eräufäje aber btibfdjneE in bie SEiefe tauäjen, um in bemfetben Slugenblide
im ©äjlamme ober unter Söurgeln fidj gu berbergen. ,,©ie fäjeinen eS", fagt e. SRüller, „ein*
gelernt gu tjaben, fidj unfiäjtbar gu tnaäjen. SJtanäjmat fanb idj bie Ufer bon Sääjen ober SEeiäjen,
wie audj bie gertngfte Herborragung in benfelben mit ben gemeineren amerifanifäjen ©djilbfröten
fogufagen bebedt, unb fie fäjienen fidj forgloS gu fönnen; fobalb man fiäj aber fo natje gefäjtiäjen
tjatte, um banadj gu greifen, berfäjwanben fie tautfoS, unb nur hei gang ffarem Söaffer mit tiäjtem
fäjtammigem ©runbe fonnte man fie bann nodj ertjafäjen: benn in ber Reget gruben fie fictj im
Slugenblide ein, unb tfjaten bieS, »anf ber Kraft unb ©efctjidliäjfeit itjrer Seine, mit großer
Seiäjtigfeit." Sei itjrer Sagb entfalten fie eine ©äjWimmfätjigfeit, Wetdje in erftaunen febt. ©ie
nätjren fidj tjauptfädjliäj bon ttjtertfäjen Stoffen unb gtoar bon Heineren Säugettjieren, Sögein,
Kriedjttjieren, Suräjen, Sifäjen unb toirbetlofen SEfjieren, netjmen toatjrfäjeinttcfj audj, fo lange fie
tfjierifäje Seute gewinnen fönnen, «Pftangenftoffe nidjt an, gietjen toenigftenB in ber ©efangenfäjaft
Sleifäj im toeiteften Sinne Kartoffeln ober Srob entfdjieben bor. Stunbenlang fdjtoimmen fie
auf ber Dberflädje beS SöafferS, bie Slugen nadj unten geriäjtet, einem nadj Seute fuäjenben Stbler
bergleidjbar, unb forgfälttg fuäjen fie ben unter ifjnen tiegenben ©runb beS ©etoäfferS ab. erfpätjen
fie eine Seute, fo laffen fie einige Suftbtafen auf fteigen, befäjleuntgen itjr Rubertt unb finfen gur SEiefe
binab, um gierig nadj bem fie berlodenbeu Siffen gu fäjnappen, toeldjer, einmal mit ben fäjarfen,
niemals naäjtaffenben Kiefern gepadt, einen Slugenblid fpäter mit einem fräftigen Rüde beB nadj
born jäfjlingS fiäj auSftredenben KopfeB berfäjlungen toirb. So beobadjtete Sifäjer an gefangenen
©etjafien, unb man barf tootjl annetjmen, baß anbere Slrten ebenfo berfatjren werben, eingelne
finb wafjrfjaft gefätjrlidje Raubttjiere, Wetdje fiäj niäjt bloß auf ffeinere Seute befdjränfen, fonbern
felbft an Söget bon ber ©röße einer HauSente Wagen ober, gereigt, otjne Sebenfett fogar ben
SJtenfdjen angreifen unb unter Umftänben n,efätjrlid) bertounben. SEr tftr am erfutjr gu feinem nietjt
geringen erftaunen, baß afrifanifdje ©umpffäjilbfröten bon itjm erlegte ober bertounbete ©äjtoimm*
böget in bie SEiefe gogen, auctj bie einmal gepadte Seute nidjt toieber losließen, ja, an größeren
Sögein fo feft fiäj einbiffen, baß man fie mit lebteren auS bem Söaffer gietjen fonnte. Sfjnen unb
ben «purpurfjüljnern fdjreibt genannter Sorfäjer bie «ptünberttng ber Refter unb 3erftörung- beitraten
gu, toefäje man in aEen ©een unb ©ümpfen SllgerienS fo oft bemerft. Unter ben Sifäjen
tjaufen fie noäj toeit ärger atS unter ben Sögein, unb überaE, too jenel&ereitS Söerttj erlangt tjaben,
benadjttjeiligen fie ben SRenfäjen in niäjt unempfinblidjer Söeife.
SJtit itjrer Setoegliäjfeit unb Raubfuäjt ftetjt, toie leidjt erftärlidj, itjr geiftigee Söefen im ein*
Hange. Sfjre ©inneSfäfjigfeiten fäjeinen toeit fäjärfer enttoidelt gu fein, a(B eS bei ben Sanbfäjilb*