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inerte Drbnung: ©djlangen; fedjftc gamilie: Rattern.
beifpietltoeife beibe Hinterbeine unb gietjt fie langfam in ben ©äjtunb hinab, Wobei bet Srofdj
fetbftberflänbtidj gewaltig gappelt unb jämmerlich quafft, fo fange er baS SRaut noäj öffnen fann.
es berurfadjt ber ©djlange nicht geringe SJUihe, baS bewegliche Söilb gu feffelu; bemungeaebtti
gelingt eS fehlerem äußerft fetten, fidj bon feiner unerbittlichen Seinbin gu befreien; beim bie
©djlange folgt ihm, faES fie fiäj unbeobachtet fleht, fofort nadj unb bemächtigt fiäj feiner bou
neuem. Kleine Sröfäje toerben toeit leichter berfäjluät als größere, bei benen bie Slrbeit oft mehrere
©tunben bauert unb bie Ringetnatter fehr gu ermatten fäjeint, toährenb fie bon jenen Bei regem
Hunger oft ein halbes Subenb nacbeinanber ergreift unb tjütabtoürgt. Sei großem Hunger frißt
fie furg nacbeinanber fjunbert Katäpabben ober funfgig Sröfäjäjen, toefäje itjre Sertoanbtung eben
beenbet haben, erfäjreät unb in Slngfl gefebt, fpeü fie, toie anbere ©djlangen audj, bie aufgenom»
mene Rahrung regelmäßig toieber auS, wobei fie, toenn baS aufgenommene Shier fehr groß ifl, ben
Radjen entfebliä) auffperren muß. Kleine Sötrbeltfjiere ber beiben erften Kfaffen nimmt fle Wohl
nut in feltenen SluSnabmSfäEen gu fiäj; an ©efangenen toenigftenS hat man beobachtet, baß fie
SJtäufe obet Söget unb beten eiet tegetmäßig berfäjntäfjen. Sen Sotter geöffneter ßier bagegen
leäen fie, toie ©trud unb anbere beobachtet haben, anfäjeinenb mitSe'tjagen auf. Sn ber Sugenb
mögen fle fidj, toenn auäj niäjt borgugStoeife, fo boäj nebenbei, bon Kerb» unb Söeidjtbieren nähren.
erber fah feine gefangenen Ringelnattern ©äjneden unb Raupen freffen, ©trud frei tebenbe au
fonnigen Söänben naäj ruhig flbenben Stiegen, SJtüäen, Slffetn unb bergteidjen fäjnappen.
Sänge 3eü toar man ber SJteinung, ba^ bie Ringelnatter ntäjt hülfe. Seng hat niemals
Söaffer in bem SJtagen ber bon ihm unterfuäjten Rattern gefunben, obgteiäj er fle Bei heißem
Söetter fange ofjne Söaffer fieß, fie in biefeS fegte unb balb barauf fäjtadjtete. Srofebem barf
baS ©egentbeit niäjt begtoeifelt toerben: ein Srettnb unfereB eben genannten SorfdjerS BeoB»
achtete, ba^ eine feiner ©efangenen, nadjbem fie im Hoäjfommer biergehn Sage lang gebttrflet, ein
mit Söaffet gefülltes Räpfcbett rein auBtranf, unb auäj anbete ©äjfangenfteunbe haben baSfelbe
etfatjven. Surft) tounbett fiäj übet jeben Seobaäjtet, toetdjet baS Stinten ber «Jtingef nattern nidjt
gefehen hat unb beStjaIb baB ©egentheil behauptet. Sin heißen Sagen fann man wahrnehmen, bafe
fle bie auf ben Soben berabgefedtenen Sropfen Begierig auffaugen, unb ebenfo glüdt eS fetjt häufig,
fie in ähnlicher Söeife Wie bie Saäjfäjtange aus einer mit Söaffet gefüEten ©äjüffel hinten gu fehen.
Son mit gepflegte unb mit anbeten ©djlangen in einem unb bemfelben Käfige gehaltene «Jtingel»
nahem hänfen ebenfo tegetmäßig wie ihre Sertoanbten. Slußer Söaffer nehmen toentgftenS eingetne
auäj SRüdj gu fläj, minbeflenS bann, toenn fie nichts anbereS haben fönnen, unb toenn fie fidj ein=
mal an foläje Slüfflgteit getoöbnt haben, mag eS gefäjehen, baß fie fotäje bieEeidjt fogar gern
trinfen. Sluf biefe Söafjraefjmung bürde bie aEbefannte ©age fläj begrtinben, ba^ bie Ringetnatter,
am euter ber Kühe unb anberer müdjenben HauSfhiere fauge, um fläj einen für ihr Sehen erforber«
heben ©enuß gu berfäjaffen. "Sind finbet eS unbegreiflich, toie eine foläje ©age felbft in ben
Urfunben ber Söiffenfdjaft Sürgerreäjt fläj erfäjtiä)en hat, „ba fle boäj gu ben tjatttofeften Sluä*
geburten beS SlftergtaubenB gehört, toeldje hierüber aus fütflerer 3eü itjre ©äjatten nodj in ben
Kreis beS angebrochenen Siebtes werfen, ein ©efäjteäjt fagtS, unb ein Radjbar tljutS funb beut
anberen, wie bie HauSunfen fläj in bte SiebftäEe fäjteiäjen, um etgenmünbig bte euter gu entleeren,
in bie KeEer, um bie SJtitäjnäpfe gu ptünbem, ein Slutor, fiäj begnügenb baS SJtelftalent angu»
gtoeifetn, ergäfjtt bem anberen bon ber SJtüäjgier ber ©äjtangen, unb ber Unfunbige baut getrofi
unb gläubig angiebenbe ©efdjidjtdjen auf ben ©runb ber biet unb oft gehörten, nie beftrittenen,
boäj freilich auäj nirgenbS beglaubigten ©age. SJtir toar iängft aufgefallen, baß nidjt eine eingige
ber bieten Ringelnattern, toeldje iäj im Saufe ber Sabre beobaäjtete, fo mandje berfelben audj
tapfer gugriff, toenn idj fefle Rahrung bot, bie mtnbefle Suft geigte, ben Snbatt be, beigefefetett
SrinfgefäjirrcS gu foffen. Säj ließ mm Ringelnattern, toetdje fo gähnt getoorben toaren, baß fie
SJtäufe unb Stöfäje nidjt nur bor meinen Slugen, fonbetn unmittelbar- auB meinen Hänben aufnahmen,
erft Söodjen, fpäter SJtonate lang faflen; ja, iäj entgog ihnen felbft bte getoofjnten Säber,