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ÜJleercdjfe: SSorfommen unb Jltifenttjalt. Setoegungen. Ratjrung. 233
ertjöhten tjäutigen Ranbe umgeben, um toeläjen nadj außen fleine ©äjilber liegen. Steun bis getjn
fünfedige ©äjilber befleiben bie Oberlippe, gtoölf bis breigetjn biereäige bie Unterlippe, eine Sogen=
reihe gefielter ©djuppen bie ©egenb unter bem Sluge bis gu ben ©äjläfeu, fetjr Keine getoötbte
©djuppen bie Unterfeite beS KopfeS. SaB eiförmige SrommetfeE liegt gtoifdjen totttflig tjerbor«
hetenben Ränberu toie eingebettet. Sie Körpertjattt ift an ber Kehle unb ber feitltdjen HalSgegeub
mehr ober minber lofe befefligt, bilbet gutoeiten auctj eine beutliäj entwiäette Duerfatte bor ber
Srufl. Ser im aEgemeinen fetjr fräftige Seib trägt auf $al,, Raden unb Rüden einen feitlidj ftarf
gufammengebrüäten Kamm, Wetäjer fiäj otjne Unterbreäjung bis gur äußerflen ©äjWangfpibe fort»
febt, buräj metjr ober minber tiefe etnfdjnttte am oberen Ranbe aber in einen Raden=, Rüden»
unb ©äjwangttjeil gefonbert wirb. Sie übrige Sefäjuppttng geidjnet fictj buräj bie geringe ©röße
ber (Singefgebilbe auS. ©ämmtfiäjc Rüdenfdjuppen ertjeben fidj fegeiförmig; bie ©djuppen ber
©eiten finb noäj gewölbt, bie eiwaS größeren Sauäjfdtjuppett bagegen böEig fladj. Seit langen,
an ber Söurgel mäßig, gegen bie ©pibe tjin fehr ftarf gufammengebrüdten unb baher floffenartigen
©äjwang beffeiben größere, biereäige, toie bie Rüdenfäjitppen in regetmäßigen Duerreifjen
gelagerte Kielfdjuppen. Sie Seine finb furg unb gebrungen, bie 3efjen, unter benen bie britteunb
bierte, unter fidj gteiäj langen, bie anberen überragen, buräj itjre furge Schwimmhaut berbunben
unb mit fräftigen, fäjarf gebogenen KraEen betoehrt. Sie biäe 3unge füllt bie gange Sreite ber
SJtunbhöhte auS. Kräftige, tange, bretgaäige, an ber äußeren Satte beS tief rinnenförmig auSge=
fjöhften KteferB angefebte 3äfjue bilben baS ©ebiß, unb gtoar trägt jeber Oberfiefer gtoetunb=
gtoangig bis fünfunbgtoangig, jeber Unterfiefer gtoangig bis bierunbgtoangtg, toobon jeboäj im gangen
feäjS bis aäjt auf ben 3U)ifdjenfiefer fommen. Sie fteinen unb niäjt gatjhetchen ©aumengätjne
faEen fetjr leicht auS.
Särbung unb 3eidjnung änbern fictj je naäj bem Sitter. Sei jüngeren SReereäjfen ftetjen auf
beiben ©eiten beS KopfeS an beffen Unterfeite Wie an ben Rumpffeiten gatjtreiäje tjeEgraue Sfeden
auf fchwargem ©ranbe unb berbrängen gutoeiten bie bunfle ©runbfärbung bis auf ein metjr ober
minber fäjmaleS SRafäjenneb. Slm Rüden fetbft geigen fidj abWeäjfelnb fdjmubig graue unb
fdjwarge, mehr ober minber regelmäßig in Duerbinben ober Duerreifjen fletjenbeSieden. Sie gange
Dber= unb Slußenfeite ber Seine ift entWeber grau punftirt ober mit großen, grauen Sieden
gegiert. Sie Unterfeite beS KopfeS ift bunfet fchmubiggrau, bie Kefjfgegenb fdjwarg, bie Unter feite
fdjmubig gelbbraun, bie Dberfeite ber Singer unb 3ehen beS Unterarmes unb ber Unterfäjenfet foWie
bie größere tjintere Sängenfjätfte beS ©äjwangeS tief fdjwarg, ber Rüdenfamm abWeäjfelnb gelb obergrau
unb fdjwarg gebänbert. SlusiiatjmSWeife fommen boEfommen fdjwarg gefärbte ©tüde bor.
Sie SJteerechfen leben in anfefjnliäjer SJtenge auf ben ©alapagoSinfeln. S arw in fanb fie auf
fämmtliäjen bon ihm befudjten eifanben ber ©ruppe, ©teinbaäjner auf Sltbemarte, ber
etjarleB=, SameS= unb SerbiSinfet, auf letzterer in ungetjeurer Slngatjl unb in fetjr großen ©tüäett.
(httfpreäjenb ihrer SebenSWeife tjatten fie fidj ftetS auf bem fetfigen ©eeufer auf unb Werben, fo Weit
bie Seobaäjtungen S arw inS reichen, niemals entfernter als gehn Schritt bont Ufer gefunben.
Sdjön ober anmutbtg fann man bie SJteeredjfe nicht nennen, muß fie bietmehr atS tjäßliäj
begeidjnen; auch finb itjre SeWegungen niäjt geeignet, für fie eingunefjmen. „SJtan fafj fie", fagt
Sarwin, „guweiten einige fjunbert ©chritt bom Ufer umherfdjwimmen unb Kapitaitt ßotnet
berfiäjert, baß fie in Herben inS SJteer getjen, um tjier gu flfdjen ober fläj auf ben Seifen gu fönnen,
Sdj gtaube, baß er fiäj in Segug auf ben 3Wed irrt; bie Stjatfadje felbft aber fann ntäjt begWetfett
werben. Sm Söaffer fäjwimmt baS Stjier mit boEfommener Seichtigfeit unb ©djneEigfeit, unter
fäjtangenförmiger SeWegung beB SeibeS unb abgeptaheten ©äjwangeS, nicht aber mit Hülfe
feiner Süße, Weläje tjart an bie SeibeSfeite angelegt unb niemals bewegt Werben, ein SJtatrofe
belaftete eine mit einem fäjWeren ©eWtdjte, berfenfte fie inS SJteer unb glaubte auf biefe Söeife fie
augenbliätiäj gu tobten, mußte aber gu feiner Serwunberung fetjen, baß bie eäjfe, atS er fie nadj
einer ©tunbe Wieber tjeraufgog, noäj boEfommen lebenShäftig war. Stjre ©lieber unb bte ftarfen