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©djnapjjfdjtlbfröte: Sßerbreitung. SCBefcn. 23erocgungeu. 03
beB ©äjtfbeS beträgt, feine bebetttenbe »ide unb einen längs ber Dberfeite bertaufenben Kamm
fnöäjerner, fpitaiger 3aden, toefäje aEmäfjttäj an ©röße abnetjnteu unb feittiäj gufammen*
gebrüdte Knorren finb; feine Unterfeite totrb mit gtoei SängSreifjen bierecfiger ©djuppen gebedt.
Söargige, am Sauäje fäjtaffe, rautje unb rungeltge, überaE aber mit ftetnen ©djuppen bebedte Haut
umfjüEt bie nidjt born «ganger eingefäjtoffcnen Körpertfjeile; eiugetne gerftreute, giemliäj große
Ouerfäjuppen befteiben bie Sorberarme unb bie Stußenfeite ber tjtnteren ©äjienbeine. Som Kinn
Ijängen atoei Särtet tjerab. »ie Särbung ber Haut ift ein fdjtoer au beaeidjnenbeS, bielfadj
toedjfelnbeB Detgrün; ber Rüdenfdjilb fiefjt obenfäjmubig bunfef* ober fdjtoargbraun, unten gelb*
braun auS unb ift, toie getoötjnlidj, bei jungen SEfjieren tidjter atS bei alten. Sebtere fönnen eine
Säuge bon 1 bis 1,3 SJteter unb ein ©etoidjt bon gtoangig bis fünfttnbgtoangig Kilogramm erreidjen.
SRit SluBnatjme ber bertoanbten ©eierfdjilbfröte (Macroclemmys Temminckii), toeldje
in ben füblidjen. SEfjeifen ber Sereinigten ©taatett nadj Slrt ber ©djnappfäjitbfröte tebt unb fiäj
unter anberem burdj bie boppelt übereinanber gelagerten mittleren Ranbfäjuppen unterfäjeiben
läßt, fann bte tebgenannte Slrt mit feiner'anberen ©äjilbfröte bertoedjfeft toerben.
©djnapp* unb ©eierfäjitbfröte leben in Slüffen unb größeren ©ümpfen ber Sereinigten
©taaten, in eingetnen ©egenben in erfjebtiäjer Slngatjl, am liebften in fotctjen ©etoäffern, toefäje tiefen
©äjlamtn tjaben; benn fie berfäjmäfjen, toie SJtüffer fagt, fetbft bte ftinfenbften Sfüben nidjt.
©emeinigtiäj liegen fie, taut Holbroof, int tiefen Söaffer in ber SRitte beB SlußbetteS ober
©umpfeS, erfdjeinen aber gutoeiten natje ber Dberflääje, fteden bie ©djnaugenfpibe tjerauS unb
laffen fiäj mit bem ©trome treiben, ftietjen jebodj, befonberS in ftarf betoofjnten ©egenben, beim
geringften ©eräufäje, toogegen fie in ben ©etoäffern beS fpärlidjer bebötterten ©übettS minber fäjeu
finb. Radj Karj trifft man fie gutoeiten audj toeit entfernt bon jebem ©etoäffer an, bietteiäjt, toeit
fie auf bem Sanbe nadj Ratjrung ober nadj einem paffenben Sßtatae gur Slbtage itjrer eier fuäjen.
SRit Redjt füräjtet unb tjaßt man fie; benn ifjr Rame ©djnappfäjitbfröte ift begrünbet. ©ie beißen
nadj aEem, toaS ifjnen in ben Söeg fommt unb taffen baS einmat erfaßte fo leiäjt niäjt toieber
toS. „Kaum fibt eine gefangene ©äjnappfäjilbfröte im Soote", ergätjtt Söeinlanb, „fo wirft
fiäj baS Wüttjenbe SEfjier auf feine määjtigen Hinterbeine gurüd, aber nur, um im nädjften Slugen*
blide mit feiner furdjtbaren ©äjneEfraft einen tjatben SReter borWärtS gu ftürgen unb grimmig
in baS bargebotene Ruber gu beißen." SRan tjat aEe Urfactje, fie mit Sorfiäjt gu betjanbeln, Weit
fie mit itjrer SÖutfj entfäjiebene SoBtjeit paart, unb einem SRenfäjen, Wefäjer fiäj in baS bon ifjr
bewofjnte Söaffer begibt, unter Umftänben grimmig gu Seibe gefjt, mit ifjrem fräftigen ©ebiffe
auäj fetjr gefäfjrtiäje SÖunben beibringen fann. Söeintanb berfiäjert, baß ein centimeterbideB
Ruber bon bem tjarten Raubbogelfäjnabet beS SEfjiereS Wie bon einer Kugel buräjbotjrt werben
fann; anbere Seobaäjter behaupten übereinftimntenb, ba^ fie einen giemliäj ftarfen ©pagierftoä
otjne Weiteres entgWei beißt. „SÖätjrenb baS Sluge ber übrigen ©äjilbfröten", beridjtet SJtüffer,
„eine gewiffe bumme ©utmüttjigfeit auSbrüdt, teuäjtet biefer bie SEüde unb SoBtjeit fogufagen
auS ben Slugen tjerauS, unb eS gibt gewiß biele, Weläje, wenn fie biefer Slrt gum erften SJtale
begegnen foEten, itjr auBWeiäjen Würben. Dbgfeiäj nun wotjt biefeS Slnfefjen in ber gangen
©eftalt beS SEfjiereS Hegt, fo tjaben boäj ber lange Kopf unb ©äjwang etwas wiberwärtig fdjreä*
tjafteB, unb iäj möäjte toiffen, toaS jene bei itjrem Slnbtide fagen mürben, toefäje fiäj fdjon bor
einem ©afamanber ober bor einer eibeäjfe füräjten."
»ie SIEigatorfäjilbfröten finb betoegliäjer als bie meiften itjrer Sertoanbten. Sie getjen auf
bem Sanbe, toeldjeS fie gutoeiten betreten, niäjt tangfamer als biefe, fdjtoimmen fetjr fdjneE
unb enttoidetn beim Serfolgen itjrer Seute erftaunliäje Rafäjtjeit. Sifdje, Sröfäje unb anbere
Söirbettfjiere, toefäje im Söaffer feben, bitben itjre Ratjrung; fie greifen auäj fetneStoegS bloß
Heinere, fonbern felbft fetjr große Seute, beifpielStoeife enten ober ©änfe an. SRan fjört, taut
SRüller, fetjr tjäufig Kfagen ber Sauern über ben bon ifjr ausgeübten Raub, ben fie anHütjnern
unb enten begangen: fie ergreift biefe, gietjt fie an ben Seinen ins Söaffer, ertränft fie unb ber*