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S3ierte Drbnung: ©djlangen; funfjetjnte gamilie: SSiperu.
Sn ihrem Söefen befunbet fie bie größte Slehntiäjfeü mit bem ©ebaren ber Kreugotter. „Stjre
«Setoegungen", fagt ©äjing, „finb langfam unb fehr fäjtoerfäEig. ©ie felbft ifl furäjtfam unb
fuäjt gu entfliehen, unb nur, toenn fie bieS niäjt fann, toenn man fie berührt unb gufäEig auf fie
tritt, febt fie fidj gur Söebte unb beißt, ©eht man ben S«ß auf fie, fo bertb.eibigt fie fleh, Beißt
aber audj in einen ©tod ober anbere ihr borgetjaftene Singe, mit toefäjen man fie faffen toiE."
es ift toahrfäjetntiäj, baß bie Siper mit ber Kreugotter biefetbe Rahrung hjeift, atfo borgugS»
weife berfdjiebenen SJtäufearten nadjfleEt. Raäj Sötjber lebt fie tjauptfädjtid) bon SJtaultoürfen,
toetdje iht Siß binnen aäjt bis gebn SJtinuten tobtet, beißt unb ftißt abet feine Ktieäjtbiere unb Surdje,
ba ihr ©ift nur toarmbfütigen Shieren fdjaben foE. ebenfo behauptet © ettari, baß Kaben gegen
baS ©ift ber Sipern gefeit toaren unb berfiäjert,« an atten unb jungen Kaben toiebertjott Serfudje
angefleEt gu haben, toeldje bieS betoeifen foEen. Säj begtoeifle baS eine toie baB anbere, toeit idj,
auf bie bisher gewonnenen ergebntffe miäj ftübenb, nidjt eingufehen bermag, inwiefern baS ©ift
ber Siper anberS Wirten foE atS baS bet Kteugottet. Riäjtiget ift jebenfaEB eine anbete SlngaBe
©ettati'B: fie, bie Sipet, „geht in ben Söiefen fleißig auf bte Sagb nad) SJtäufen unb bleibt,
namentlich an Warnten Sagen, gerne untet bent gemähten, batbttoäenen unb gehäufelten ©tafe
liegen, toeSbalb audj Heuet oft an Hänben unb Süßen gebiffen toetben". Sötjber toeiß nidjt
angugeben, toobon bie jungen Sipern, toetdje boäj niäjts großes berfdjtuäen fönnen, feben foEen; idj
meineStbeitS halte für niäjt untoabrfäjetnliäj, baß fie ebenfo toie bie jungen Kreugottern anfänglich
bon fteinen eäjfen fiäj ernähren.
Sie Paarung gefäjiebt im Slprit unb bauert, toie Sötjber felbft einmal beobachten fonnte,
über brei ©tunben. SJtännäjen unb Söeibdjen ftnb babei fo innig bereinigt, ba^ fiäj beibe nicht
bon einanber losreißen fönnen. ettoa biet SRonate nach bei «Paarung bedt baS Söeibdjen gtoölf
bis funfgehn auSgebübete, etwa gWangig eentimeter tange Sunge, wetdje wie bie Kteugottern bom
etften Sage ihreS SebenS an ihr boshaftes Söefen geigen unb tüchtig um fleh beißen.
Sn ber ©efangenfäjaft benimmt fläj bie Sipet toie ihre Settoanbte. ©ie Wirb nie gabm, bleibt
immer tüäifdj, obgleich fle nadj einigen «JRonaten an Sebbaftigfeit berfiett, beißt nodj naäj fedjS»
monatlidjet Kerfetfjaft naäj bem «Pfleget unb entfdjtießt fiäj fetten, Ratjtung gu fläj gu nehmen.
„Säj habe", fagt Sötjbet, „eingetne gehabt, metäje fedjgetjn SRonate lang niäjts fraßen, aber häufig
Söaffer hänfen." ©ang ebenfo wie bie Otter fpeit fie batb naäj ihrer ©efangemtatjnte bie Bereits
berfäjtungene Rahrung auS. Unfer ©etoährSmann fing eine Siper, beren' Seib fehr bid war, ttjat
fie im SöirtSbaufe, Weit et fein anbeteS ©efäß hatte, in eine SÖaffetflafäje unb etflaunte nidjt
wenig, als er am anberen SJtorgen einen großen SRaulWurf in bem ©lafe fanb. SaS Heraus«
gieben biefeS SRaulwurfeS berurfaäjte größere ©äjtoiertgfeiten atS baS Hineinbringen ber ©djlange
fetbft, fammt bet Seute, toeldje fie boäj im Seibe hatte, eine gefangene Sipet, toefäje ©rebler
in fehr engem ©etoabrfame hielt, beftätigte SörjberS Seobaäjtungen in feinet Söeife, ftaß btelmetjr
atSbatb brei eibeäjfen, ttanf Söaffet unb häutete fiäj auäj. SJtit anbeten ©äjtangen febt bie Siper,
toie im Sreien auäj im Käfige in Srieben unb toirb bon ihnen niäjt gefürchtet; HauSmäufen unb
Ratten gegenüber abet nimmt fie augenblidliäj eine brotjenbe ©teEung an unb beißt, eine HauS»
maus berenbet nadj einem eingigen Siffe imteitjalb fünf SRinuten, eine Ratte eift nadj gtoangig
SRinuten unb fetten, ohne fläj bottjet an ihrem tüäifäjen Seinbe gu tädjen. „3ur SöinterSgeit",
ergäfjtt Sötjber, „hielt idj in einem ©laSfaften fünf mittelmäßige Sipern. eineS SageS fledte
iäj eine große 'Statte gu ihnen unb glaubte, ba^ fie balb gebiffen unb getöbtet toerben tourbe. SieS
abet gefäjab niäjt: bie ©efeEfäjaft lebte in Beflem Stieben. °jäj füttette bie Ratte mehren Söodjen
mit Stob unb anbeten eßtoaaten; atS idj auf aäjt obet gebn Sage betteifen mußte unb fle nichts
mebt gu freffen ettjatten hatte, tourbe ber Srieben geflött. Sei meinet Rüäfebt traf iäj fle recht
muntet, bie fünf Sipern jeboäj bis auf baS Rüdgtat aufgegetjrt."
Sie Sipet ift biejenige ©iftfdjlange, an welcher außer Rebi audj Sont an a berühmt geworbene
Serfudje angefteEt hat. Slm Hofe beS ©roßtjergogS bon SoBcana, Serbinanb IL, welcher fetbft