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KAPITEL XV
LAVERNA
Die folgende, sehr merkwürdige Geschichte, einschließlich der
Beschwörung, entstammt nicht dem Text des Vangelo, gehört aber
ganz offensichtlich zu der Reihe der damit verbundenen Legenden.
Diana wird hier zur Beschützerin aller Ausgestoßenen erklärt, deren
Tage die Nächte sind, vorzugsweise der Diebe; und Laverna, wie wir
von Horaz (Epistel, 16,1) und Plautus erfahren können, war in erster
Linie die Beschützerin der Langfinger und Spitzbuben. In dieser
Geschichte erscheint sie auch als Hexe und Spaßvogel.
Die Geschichte gelangte als eine Überlieferung von Virgil zu mir,
der häufig als ein in die wunderbare und verborgene Zauberkunst
Eingeweihter der alten Zeit vorkommt.
Es geschah einmal, daß Virgil, dem alle verborgenen und
magischen Dinge kein Geheimnis waten, ja, der selbst
Zauberer und Dichter war, eine ziemlich inhaltslose Ansprache
eines berühmten Redners gehört hatte und gefragt wurde, was
er davon hielt. Und er antwortete:
„Es scheint mir unmöglich zu sagen, .ob das nun alles
Einleitung oder Schluß war; ganz sicher gab es keinen
Hauptteil. Es kam mir vor wie bei manchen Fischen, bei denen
man überlegen muß, ob sie nur aus Kopf oder nur aus Schwanz
bestehen, oder nur aus Kopf und Schwanz; oder wie die Göttin
Laverna, bei der man nie wußte, war sie nun ganz Kopf oder
ganz Körper, oder keins von beidem oder beides zusammen.“
Darauf fragte der Herrscher, wer denn diese Gottheit sei, denn
er hätte noch nie von ihr gehört. Und Virgil antwortete:
„Unter den Göttern und Geistern der alten Zeiten - mögen sie
uns stets wohlgesinnt sein! Unter ihnen gab es eine weibliche
Göttin, die listigste und spitzbübischste von allen. Sie wurde
Laverna genannt. Sie war eine Diebin, und die anderen Götter,
die ehrlich und würdevoll waren, wußten kaum etwas von ihr,
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