Europäische Weihnacht – in Vielfalt geeint - Sutter GmbH & Co. KG

Irland/Ireland
Weihnachts- und Neujahrsgruß:
„Nollaig faoi shean agus faoi
shonas duit!“
„Agus bliain nua faoi mhaise
dhuit!“
Im westlichsten Land der Europäischen Union
durchdringt der christliche Glaube in seiner
katholischen Ausprägung alle Lebensbereiche
im Alltag – und erst recht natürlich an den
kirchlichen Feiertagen. So gilt das Beschenken
zu Weihnachten in vielen Familien als unschicklich,
weil es vom eigentlichen, rein ideellen
Gehalt des Festes ablenkt. Zwar werden die
Häuser traditionell mit Efeu, Stechpalmenzweigen,
Papiergirlanden und Kerzen geschmückt,
aber ein Zuviel des Prunkes erregt Anstoß. Dies
gilt allerdings nicht für die Kirchen, die an allen
Feiertagen bis auf den letzten Platz gefüllt sind
und zu den Messen mit Blumen und Kerzen
prachtvoll dekoriert werden.
Ganz ohne Geschenke lassen sich insbesondere
die Kinder natürlich auch in Irland nicht abfertigen.
Oft finden die Gaben von Father Christmas
allerdings in ein paar Socken Platz. Der irische
Weihnachtsmann wirft sie durch das Küchenfenster
herein, das deshalb in der Heiligen Nacht
nur angelehnt wird. Und auf der Fensterbank
steht eine kleine Wegzehrung für Father Christmas
bereit, meist eine gefüllte Pastete (Mince Pie)
und ein Fläschchen Whiskey oder Guinness.
Der Adventskranz hat in Irland übrigens fünf
Kerzen, eine rosafarbene für den ersten und drei
lilafarbene für den zweiten bis vierten Advent
sowie eine weiße für Weihnachten. Kerzen werden
auch in der Heiligen Nacht in jedes Fenster gestellt,
um Maria und Josef den Weg zu ihrer Unterkunft
zu weisen. Die Kerzen dienen aber auch
als stille Einladung an alle Obdachlosen, dass sie
hier in der Heiligen Nacht eine kostenlose
Unterkunft finden. Entzündet werden die Kerzen
vom jüngsten Mitglied der Familie, gelöscht
nach Möglichkeit von einer Frau namens Mary.
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Der Christbaum fand erst in den 60er-Jahren
des 20. Jahrhunderts in Irland weitere Verbreitung.
Bis dahin wurde in der „guten Stube“ eine
Stechpalme aufgestellt, ein wohl sehr alter
Brauch, an dem auch heute noch viele traditionsbewusste
Iren festhalten. Auch das Beschenken
des Dienstpersonals mit kleinen oder
auch größeren Geldbeträgen ist gute alte Sitte –
und da die meisten Familien auch in Irland
heute keine persönliche Dienerschaft mehr haben,
versieht man ersatzweise Friseure, Postboten,
Straßenkehrer und ähnliche „Dienstleister“
mit dem einen oder anderen Euro-Schein.
Besondere Bedeutung hat in Irland der 2. Weihnachtstag,
Saint Stephen’s Day. Der heilige Stephanus
war der erste Märtyrer überhaupt, er
wurde nach einem Streit mit Diasporajuden in
Jerusalem gesteinigt († 35 n. Chr.). In der Christenheit
wird er als Schutzpatron der Pferde und
Kutscher verehrt. Die Erwachsenen amüsieren
sich am Stephanstag mit kleinen Theateraufführungen,
Sketchen oder Pantomimen, bei denen
die Männer Frauenrollen übernehmen und umgekehrt.
Die jungen Burschen schlüpfen gleichzeitig
in die Rolle der Wren Boys („Zaunkönigs-
Jungen“) und ziehen singend und lamentierend
bei der Wren Boys Procession von Haus zu Haus.
Dieser Brauch geht auf keltische Ursprünge zurück.
Früher wurde dabei ein Zaunkönig erschlagen,
an einen Stechpalmenzweig gehängt und der
Prozession vorangetragen. (Heute wird stattdessen
das Bild des Vogels auf einen Pappkarton gemalt
und an Stelle des Originals an eine Stange gesteckt.)
Vor den Haustüren wird
sodann dieses Lied gesungen:
The Wren Song
(1) The Wren, the Wren
the king of all birds,
St. Stephen’s Day was
caught in the furze,
Although he is little, his honour is great,
Put your hand in your pocket and give us a trate.