Europäische Weihnacht – in Vielfalt geeint - Sutter GmbH & Co. KG

Weihnachts- und Neujahrsgruß:
„Buon Natale e Felice Anno
Nuovo!“
Wie in jDänemark und jSchweden, so wird
auch in Italien am 13. Dezember der St. Lucia
gedacht. Schließlich war Syrakus auf Sizilien ihr
Geburtsort, und hier war sie zunächst auch
begraben. Aber die posthume Geschichte dieser
Heiligen ist eine echte Abenteuerreise. Als um
das Jahr 800 Syrakus in die Hände der Araber
fiel, wurde ihr Leichnam bis zum Jahre 1040, als
die Byzantiner Sizilien zurückeroberten, in den
Katakomben versteckt. Der byzantinische General
Giorgio Maniace brachte den Reliquienschrein
mit den sterblichen Überresten der
Lucia nach Konstantinopel, um sie der Kaiserin
Theodora zu übergeben. Im Jahre 1204 wurde
Konstantinopel dann von venezianischen Kreuzrittern
erobert, und wieder musste sich Lucia
auf die Reise machen. In Venedig fand sie in
einer herrlichen Kirche auf der Insel San Giorgio
für die nächsten 650 Jahre ihren Frieden. Als
die Kirche aber 1860 abgerissen wurde, um Platz
für eine Eisenbahnstation zu schaffen, wurde sie
noch einmal umgebettet und hat nun in der Kirche
Ss. Geremia e Lucia in Venedig ihre letzte
Ruhestätte gefunden. Bei einer so reisefreudigen
Heiligen wundert es nicht, dass auch der Brauch
ihrer Verehrung weite Verbreitung bis in den
hohen Norden Europas fand. In Italien wird
zum Gedenken an St. Lucia am 13. Dezember
vielerorts eine Mahlzeit für die Armen, torrone
die poveri zubereitet und verteilt. Sie besteht aus
Kichererbsen, die mit Zucker gekocht werden,
bis daraus eine feste Masse entsteht.
Eine weniger hübsche, aber von den Kindern in
Italien trotzdem ungeduldig erwartete Gestalt
ist die Hexe La Befana, deren Name sich von
dem griechischen Wort Epiphanias für „Erscheinung“
herleitet. Der 6. Januar wurde nämlich
früher auch als der Tag der Taufe Jesu im Jordan
gefeiert. Ursprünglich fand die Bescherung in
Italien nicht zu Weihnachten, sondern erst zu
Epiphanias, am Dreikönigstag statt. Wenngleich
sich auch die Italiener inzwischen den Weih-
Italien/Italy
nachtsstandards des übrigen Europa angepasst
haben und ihre lieben bambini bereits zum Fest
von San Nicola und am 1. Weihnachtstag zu
il bambinello Gesu beschenken, so würden trotzdem
reichlich Tränen fließen, wenn nicht auch
am 6. Januar die an den Kamin gehängten Söckchen
prall mit Süßigkeiten gefüllt würden. Dies
ist die Pflicht der guten Hexe Befana, deren
Ursprung vermutlich in heidnischem Brauchtum
wurzelt. Einige Mythologen führen sie gar auf
Hekate zurück, die griechische Göttin der
Unterwelt. Dennoch gibt es eine alte Geschichte,
die La Befana mit der Geburt des Jesuskinds
in Verbindung bringt. Demnach soll sich die
Hexe zu spät auf den Weg gemacht haben,
um dem Kind in der Krippe gemeinsam mit
Kaspar, Melchior und Balthasar ihre
Geschenke zu bringen. Als sie endlich aufbrach,
war der Stern von Bethlehem bereits erloschen
und konnte ihr den Weg zu der Krippe nicht
mehr weisen. Seither irrt sie alljährlich am Dreikönigstag
durch die Welt und vermutet in jedem
Haus das Jesuskind. Obwohl sie eine hässliche
Hexe ist, erfreut sie also beinahe jedes Kind mit
ihren Gaben. Nur ausgesprochene Lausbuben
werden gelegentlich enttäuscht, weil La Befana
in ihren Socken bloß schwarze Kreide, die gefürchtete
Carbonata hinterlassen hat. (Und selbst
die besteht in unseren kinderfreundlichen Zeiten
in aller Regel aus Lakritz.)
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