stereoplay 35 Jahre (Vorschau)

Paul Wilbur Klipsch: der Pionier
Rasanter Aufstieg: Von der Baracke zur stolzen
Manufaktur brauchte es nur wenige Jahre. Das
Eckhornprinzip überzeugte (Werbung rechts),
und von echtem Tiefbass konnten andere
in den 1940er-Jahren nur träumen.
Nicht nur das
Horn, das
seinen Namen
trägt, ist in die
HiFi-Geschichte
eingegangen,
auch der
Erfinder
Klipsch selbst gilt als
Legende, als frühester
Prototyp eines rast- und
kompromisslosen HiFi-
Ingenieurs – lange bevor
der Begriff „High Fidelity“
erfunden wurde.
Der 1904 geborene Paul
Wilbur konstruierte schon
zu Highschool-Zeiten
eigene Lautsprecher und
spielte Cornett. 1926
erwarb er seinen Bachelor
in Elektrotechnik und
konstruierte fortan Mittelwellen-Radios
für General
Electric. Nach Stationen in
der Öl- und Eisenbahnindustrie
fand er erst während
des Zweiten Weltkriegs
als Offizier im (offenkundig
langweiligen)
Militärdienst die Zeit, an
seinen Boxen zu feilen.
Seinen Kameraden stellte
er in der Kaserne das erste
Eckhorn vor.
Die Legende vom bassstarken
und effizienten
Lautsprecher, der die
Raumecken als Verlängerung
nutzt, verbreitete sich
über die USA wie ein Lauffeuer.
Klipsch gründete
seine eigene Firma und
baute die ersten Boxen in
der Wellblechhütte einer
Wäscherei: eigenhändig!
Erst drei
Jahre später stellte
er die ersten Mitarbeiter
ein, und die
Firma Klipsch & Associates
wuchs mit dem Bedarf
nach lauten Speakern
hohen Wirkungsgrads.
Klipsch selbst galt bei
Angestellten und Musik-
Enthusiasten als geradlinig
und perfektionistisch, aber
auch als streitbar. Seine
Angewohnheit, zwei oder
drei Armbanduhren gleichzeitig
zu tragen („zur
Sicherheit!“) ist seinen
Weggefährten ebenso eine
Anekdote wert wie sein
gelber „Bullshit“-Button,
mit dem er Werbeaussagen
seiner Mitbewerber ver-
nichtend zu kommentieren
wusste. So kam es auch,
dass Grundkonstruktion
und Größe des Klipschorns
nie verändert wurden, allenfalls
beim Material und bei
der Abstimmung ließ Paul
W. mit sich reden.
Die Idee, eine kompakte
Version ohne Basshorn zu
entwickeln, bezeichnete er
spaßeshalber als Lästerung
der heiligen Gesetze der
Akustik. Nach getaner Entwicklung
nannte er sie Heresy
(auf Deutsch: Ketzerei)
und freute sich darüber,
dass vor allem Kirchen und
konservative Politiker sie
als kompakte Beschallungs
systeme nutzten.
Als stereoplay 1981 eine
überarbeitete Version
testete, galt das Horn
bereits als Oldie und ist
heute die am längsten
kontinuierlich produzierte
HiFi-Komponente der Welt.
Ähnlich zäh wie sein Erfinder,
der das fast biblische
Alter von 98 erreichte und
1997 noch zu Lebzeiten in
die nur 55 Namen zählende
amerikanische Hall of Fame
der besten Wissenschaftler
und Ingenieure aufgenommen
wurde – neben
Thomas Edison und Nikola
Tesla. Malte Ruhnke ■
Die 40er
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