PDF 8.8 MB - orden pour le mérite

en wurde eine Vielzahl von Proteinen identifiziert, welche an diesem
Prozeß beteiligt sind. Wie sie exakt zusammenwirken, um zwei
Membranen zum Verschmelzen zu bringen – und dies in Ca ++ -abhängiger
Art –, ist gegenwärtig ein Thema intensiver Forschungsarbeit.
Wenn wir heute diese Fragen bearbeiten, so interessiert uns
nicht nur der molekulare Mechanismus dieses Prozesses, sondern
wir wollen auch verstehen, was der eingangs angesprochenen Plastizität
der synaptischen Verbindungen zugrunde liegt. Plastizität heißt
ja, daß das in der nachgeschalteten Zelle ausgelöste Signal nicht
konstant ist, sondern sich bei wiederholter Aktivierung einer Verbindung
verändert – und dabei hat jeder Typ von Synapsen seine eigene
Identität. Manche Synapsen erhöhen ihre Verbindungsstärke, wenn
sie repetitiv in schneller Folge gereizt werden, andere zeigen das genau
gegensätzliche Verhalten.
Signalverarbeitung im Gehirn
Mit elektrophysiologischen Methoden und modernen Bildgebungsverfahren
kann man heute Signale im Gehirn über viele Stationen
verfolgen. Die Funktion mancher ›Schaltkreise‹ ist bekannt, häufig
können wir jedoch die Mechanismen nur erahnen, da selten alle beteiligten
Signalwege gleichzeitig erfaßt werden können. Ein besonders
gut erforschtes Beispiel ist das visuelle System, in dem sich der
Weg der Signale von der Retina in verschiedene Schichten des Zentralnervensystems
besonders gut verfolgen läßt. Ich möchte dieses
Beispiel auch deswegen erläutern, weil viele der Details der visuellen
Signalverarbeitung seit etwa 1971 an unserem Institut in der
Abteilung von O. Creutzfeldt erarbeitet wurden. 12
Die Linse projiziert ein Abbild der Außenwelt – ein Hell-Dunkelmuster
– auf die Rezeptorzellen der Retina. Diese stellen sozusagen
die erste Schicht der Signalverarbeitung des visuellen Systems dar.
12 Eine detaillierte Darstellung der visuellen Signalverarbeitung ist in Fußnote
3 enthalten, S. 523-547. Deutsche Übersetzung: S. 431-457
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