PDF 8.8 MB - orden pour le mérite

Die Photorezeptoren setzen als lichtempfindliche Zellen die lokale
Lichtintensität in elektrische Signale um. Die Retina ist die einzige
Stelle innerhalb unseres Nervensystems, in der es eine strenge Beziehung
zwischen einer Zelle und der Lichtintensität an einem bestimmten
Ort der Außenwelt gibt. Die Signale der Photorezeptoren
stellen eine »Landkarte« der uns umgebenden Lichtintensität dar.
Innerhalb der Retina senden die Photorezeptoren ihre Signale durch
ein kompliziertes neuronales Netzwerk weiter an eine zweite Schicht,
die der Ganglionzellen, welche die Ausgangselemente der Retina darstellen
(Abb. 4). Obwohl die Ganglionzellen wiederum eine Landkarte
der Außenwelt darstellen, kodieren sie nicht mehr direkt die Lichtintensität,
sondern vielmehr lokale Kontrastverhältnisse. So gibt es z.B.
eine Klasse von Ganglionzellen, die besonders heftig reagieren, wenn
hohe Lichtintensität im Zentrum des zugehörigen ›rezeptiven Feldes‹
und niedrige Lichtintensität in der unmittelbaren Umgebung vorherrscht.
Gleichförmige Beleuchtung, unabhängig davon, ob sie intensiv
oder schwach ist, ruft nur wenig Aktivität hervor. Jede Ganglionzelle
schickt eine Nervenfaser durch den Sehnerv zur nächsten Station der
visuellen Datenverarbeitung, nämlich dem Genikulatum.
Im Genikulatum finden sich wiederum schichtartig angeordnete
Neurone, wobei jede Zelle auf lokalen Kontrast an einer bestimmten
Stelle der Außenwelt reagiert. Die Charakteristik einer gegebenen
Zelle ist ähnlich derjenigen, welche in den Ganglionzellen gefunden
wurde. Die Fasern des Sehnervs spalten sich jedoch auf und innervieren
parallel angeordnete Zellschichten. Dabei stellt jede Schicht
den Ausgangspunkt eines separaten Signalweges dar, der in späteren
Schichten jeweils einen bestimmen Aspekt der visuellen Wahrnehmung
wie z.B. Farbe, Form oder Bewegung repräsentiert. Außerdem
erhalten die Zellen des Genikulatums vielerlei weitere Eingangssignale
aus anderen Hirnregionen. Diese, so glaubt man, steuern den
Informationsfluß zwischen Retina und Gehirn. Auf diese Weise hat
das Zentralnervensystem eine Handhabe, um Überflutung durch gewaltige
Informationsmengen zu verhindern, wenn diese als irrelevant
eingeschätzt werden, oder aber Aufmerksamkeit auf einen bestimmten
Bereich zu konzentrieren.
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