Report_Issue 1/2009 - Jubiläum/ 20 Jahre Mauerfall

Antje Mayer: Seit 1989 ist Wien vom absoluten Rand in die Mitte einer
neuen (alten) Kulturregion gerückt, die unter anderem von den Koordinaten
der Metropolen Prag, Budapest, Bukarest und Belgrad definiert
wird. Dein Leben ist von Wien geprägt, aber Wien wurde auch durch deine
Biografie und die vieler anderer aus dem Ostblock und Ex-Jugoslawien
Emigrierten geformt …
Anna Jermolaewa: Ich habe selbst als Reinigungskraft in einer polnischen
Firma in Wien begonnen. Wien ist die Stadt der jugoslawischen
Hausmeister, der polnischen Bauarbeiter und Reinigungskräfte, der
kaukasischen Gemüseverkäufer am Naschmarkt, der ukrainischen Prostitutierten
am Gürtel und der russischen Oligarchen im ersten Bezirk.
Aber nicht nur. Nach der Wende sind viele junge Leute wie ich aus dem
Osten emigriert, um in Wien Kunst zu studieren, und viele sind geblieben.
Sie alle prägen mit ihrem slawischen Temperament und ihren ungewöhnlichen
Biografien die Stadt, die sich zwischen einer Kindheit im
Kommunismus, aber auch Flucht oder Krieg bewegen. Ohne sie wäre
die Kunstszene in Wien nicht das, was sie ist. Der Austausch mit den
Nachbarstädten wie Bratislava, Sofia, Prag und Bukarest ist in Wien deswegen
extrem intensiv, zumindest hinter den offiziellen Kulissen. Übrigens
nicht zuletzt wegen der guten Verkehrsanbindungen von Wien in
den Osten, zumindest in der Luft. Billig-Airlines wie Sky Europe tragen
da ihr Scherflein dazu bei. Ihre Werbesprüche spielen ironisch mit den
Ostklischees: „Nach Prag: Wo Karel GOTT ist.“ Oder: „Nach Warschau:
Besuchen Sie doch einmal Ihren Handwerker!“
Wien scheint sein Potenzial als kulturelle Drehscheibe in der Region Ost-
und Mitteleuropa aber noch immer nicht so richtig erkannt zu haben.
Nachdem ich den verhältnismäßig hoch dotierten T-Mobile Art Award
verliehen bekommen hatte, klopfte alsbald ein Steuerprüfer an meine
Tür. Er meinte zu meiner Steuerberaterin: „Wozu brauchen wir in Wien
russische Künstlerinnen, haben wir nicht genug eigene?“ Als ich diese
Geschichte einer Kollegin erzählte, gab sie mir einen Tipp: „Versuch es
ihm so zu erklären: Du machst die Arbeit, die deine österreichischen
Künstlerkollegen nicht machen wollen.“
Du bist in St. Petersburg geboren und von dort 1989 aus politischen
Gründen geflüchtet. Als Mitherausgeberin der legendären Samisdat-
Zeitschrift „Demokratische Opposition“ warst du ins Visier der Behörden
geraten. Eigentlich mehr aus Zufall bist du in Wien gelandet und
geblieben. Ist dein Leben als künstlerische Gastarbeiterin so angenehm
in Wien?
Gegen uns war in Russland ein Haftbefehl ausgeschrieben, wir mussten
praktisch über Nacht flüchten. Mein damaliger Mann und ich lebten
40
Anna Jermolaewa flüchtete vor fast zwei Jahrzehnten aus
politischen Gründen aus St. Petersburg nach Wien. Sie lernte
Deutsch, studierte Kunstgeschichte, schrieb sich nach
ihrem Abschluss an der Akademie für bildende Kunst in
Wien ein. Heute ist sie Professorin für Medienkunst an der
Staatlichen Hochschule für Gestaltung Karlsruhe im Zentrum
für Kunst und Medientechnologie und eine international
gefragte Künstlerin.
Antje Mayer im Gespräch mit Anna Jermolaewa
nach unserer Ankunft eine Woche am Westbahnhof. Alles, was wir besaßen,
waren die Kleider, die wir am Körper trugen. Wir gingen aus Angst,
von der Polizei erwischt zu werden, kaum vor die Tür. Wir hatten kein
Geld, um Essen zu kaufen, sprachen kein Deutsch, niemand nahm sich
unser an, mir kam diese Stadt fremd und unzugänglich vor. Ich hasste
Wien.
Mittlerweile liebe ich diese Stadt. Wenn ich auf dem Naschmarkt Gemüse
kaufe, kann ich Russisch mit den Verkäuferinnen plaudern. Einer der
Marktstandler fragte mich einmal, was ich so mache. Ich sagte: „Videos.“
Er blinzelte mir zu. Man sah ihm an, er hat verstanden: Ich mache Pornovideos.
Das alles ist ein Stück Heimat für mich geworden.
Aber kann diese kleine „Weltmetropole“ nicht manchmal lähmend gemächlich
sein?
Ich empfinde das als positiv, eine ideale Umgebung, um konzentriert
kreativ zu arbeiten, sich kulturell weiterzubilden – allein das Filmmuseum
ist schon ein Juwel – und Energie zu tanken, im Sommer bei der
Donauinsel zu baden und im Winter auf der Alten Donau eiszulaufen.
Nicht umsonst leben und arbeiten so viele international erfolgreiche
Künstler in dieser Stadt: Franz West, gelitin, Elke Krystufek, VALIE EX-
PORT, Martin Guttmann, Peter Kogler oder Maria Lassnig, um nur ein
paar zu nennen.
Alles ist hier ums Eck, du triffst noch Leute von Angesicht zu Angesicht
und nicht im Chatroom. Das kulturelle Angebot ist im Vergleich zur
Größe der Stadt enorm. Jeden Tag finden mehrere gute Kulturevents
statt, eröffnet ein Off-Space, ein Museum oder eine Galerie eine Vernissage.
Das Musikangebot ist traditionell riesig, viele Dinge passieren am
Schnittpunkt zwischen Musik, Mode, darstellender und bildender Kunst,
viel institutionell, viel durch eigene Initiativen.
Warum gedeiht die Kunst so gut im Wiener Biotop?
Sammler zeitgenössischer Kunst gibt es in Wien nur wenige. In Wien
wird Kunst nicht verkauft, aber kommuniziert. Die Erde, auf der die
Kunst in Wien sprießt, wird eher von staatlicher Seite gut gedüngt. Die
Unterstützungen für zeitgenössische Künstler von Land und Bund sind
in Österreich, etwa im Vergleich zu Deutschland, außergewöhnlich. Es
gibt die Galerienförderung, Ateliers werden finanziert, Stipendien ausgeschrieben,
Preise vergeben und so fort. Ich gebe zu, ich habe manchmal
schon mit dem Gedanken gespielt, nach New York zu ziehen, weil
meine gesamte Familie inzwischen in die USA ausgewandert ist. Aber
wie soll ich dort meine Kunst ausüben, wenn ich drei Jobs nachgehen
muss, um meine Ateliermiete zu zahlen? Meine ausländischen Kollegen
beneiden mich um dieses „Künstler-Schlaraffenland“.
Anna Jermolaewa (geboren 1970 in St. Petersburg),
diplomierte an der Wiener Universität im Fach Kunstgeschichte
und an der Akademie der bildenden Künste
Wien in den Fächern Malerei, Grafik und Neue Medien.
Seit 2005 ist sie Professorin für Medienkunst an der
Staatlichen Hochschule für Gestaltung Karlsruhe im
ZKM in Deutschland. Ihre Werke sind in zahlreichen
internationalen Einzel- und Gruppenaustellungen zu
sehen.
Ausstellungsauswahl:
1999: „dAPERTutto (APERTO over ALL)“ auf der 48.
Biennale von Venedig. 2000: Institute of Visual Arts,
Milwaukee, USA (solo); 2001: Recent Acquisitions im
Stedelijk Museum, Amsterdam; „Ars 01“ im Museum
für zeitgenössische Kunst Kiasma, Helsinki. 2002:
Ursula-Blickle-Stiftung, Kraichtal-Unteröwisheim (solo).
2003: „Nice and Easy“ im Sprengel Museum, Hannover.
2004: Museum Moderner Kunst, Passau (solo). 2008:
XL Gallery, Moskau (solo).
Dieses Interview ist erschienen in:
Antje Mayer, Rita Vitorelli (Hrsg):„spike Art Guide East. A
Briefing on Contemporary Art and Culture in Central and
Eastern Europe“, Volume 1, spike, Wien 2009