Die Säugetiere des Fürstentums Liechtenstein (Mammalia)

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Schneehase (Lepus timidus)
Ordnung: Hasenartige (Lagomorpha)
Familie: Hasen (Leporidae)
Merkmale
Foto:Markus Stähli
Der Schneehase gehört zu jenen Tieren, die am besten an
die harten Winterbedingungen des alpinen Lebensraums
angepasst sind. Allerdings ist diese Tierart aufgrund seiner
schwierigen Beobachtbarkeit noch wenig untersucht. Mit
rund 3 kg Körpergewicht ist der Schneehase etwas kleiner
und rundlicher gebaut als sein Verwandter der Feldhase.
Seine Pfoten sind etwas grösser als die des Feldhasen, stark
behaart, mit tiefen Zehenspalten und wirken wie ein
Schneeschuh gegen das Einsinken in den Schnee. Die Ohren
und der Schwanz sind zum Schutz vor Wärmeverlust kürzer.
Auffällig ist sein dreimaliger Fellwechsel pro Jahr, um sich
optimal der sich ändernden Umgebung anzupassen. Im
Winter ist er weiss, mit schwarzen Ohrspitzen, im Frühling
gescheckt und im Sommer graubraun. Schneehasen tarnen
sich gut und sind nur schwer zu beobachten. Häufig sieht
man aber deren Fährten im Schnee oder findet die typische,
kugelförmige, hellbraune Losung als Nachweis seines Vorkommens.
Er ist dämmerungs- und nachtaktiv.
Biologie
Der Alpenschneehase legt keine Erdbaue an und ist
während des ganzen Jahres aktiv. Er verbringt die Tageszeit
in seinem Lager zwischen Steinen, unter Wurzelstöcken,
Legföhren, Zwergsträuchern u.ä. Bei Schneefall lässt er sich
vollständig einschneien.
Seine Nahrung besteht aus Gräsern und Kräutern, Rinde,
Blätter und Knospen von Zwergsträuchern. Bei hohen
Schnee lagen gelangt er auch an die oberen, aus der Schneedecke
ragenden Teile junger Bäume, an denen er empfindliche
Verbissschäden anrichten kann.
Ende April bis Mai können bereits die ersten Junghasen beobachtet
werden. Meist folgt ein zweiter und bei günstigen
Bedingungen auch ein dritter Wurf im gleichen Sommer. In
einem Jahr kann eine Häsin insgesamt drei bis vierzehn Junge
gebären. Als Nestflüchter werden die Jungen sehend geboren,
hoppeln schon am zweiten Tag der Mutter nach und
ernähren sich relativ schnell auch von pflanzlicher Nahrung.
Abb. 179 Der Schneehase im Frühling im Fellwechsel. Typisch sind die kleinen Ohren. (Foto: Markus Stähli)