Die Säugetiere des Fürstentums Liechtenstein (Mammalia)

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Wasserspitzmaus (Neomys fodiens)
Ordnung: Insektenfresser (Insectivora)
Familie: Spitzmäuse (Soricidae)
Merkmale
Foto: René Güttinger
Die Lebensweise der Wasserspitzmaus überrascht. Durchnässte
Kleinsäuger kühlen in der Regel leicht aus und sind in
Todesgefahr. Die Wasserspitzmaus hingegen schwimmt und
taucht und ist an das Leben im Wasser hervorragend angepasst.
Die grösste einheimische Spitzmaus besitzt ein dichtes
Fell. Die einzelnen Haare haben im Querschnitt die Form von
Doppel-T-Balken, in denen Luftblasen hängen bleiben,
einen Luftmantel bilden und dafür sorgen, dass kein Wasser
bis auf die Haut vordringt. Durch Reiben an der Vegetation
vor dem Tauchgang wird das Fell auch elektrostatisch aufgeladen,
wodurch eine zusätzliche wasserabweisende Wirkung
erzielt wird. Die Ohrmuscheln sind im Fell verborgen.
Eine Reihe von harten, steifen Härchen entlang der
Schwanzunterseite macht den Schwanz zu einem effizienten
Antriebs- und Steuerruder. Dank dem Haarsaum an den Füssen
können diese als wirkungsvolle Flossen eingesetzt werden.
Mit ihrer Schwesterart, der Sumpfspitzmaus, kann die
Wasserspitzmaus leicht verwechselt werden. Beide besitzen
ein zweifarbiges Fell mit einer schiefergrauen bis schwarzen
Oberseite und einem weissen Bauch. Die etwas kleinere
Sumpfspitzmaus ist weniger gut an das Wasserleben angepasst.
Ihr fehlt der Haarsaum an der Schwanzunterseite
weitgehend. Manchmal ist der Bauch der Wasserspitzmäuse
nicht weiss, sondern rötlich gefärbt. Dies geht auf die Einlagerung
von roten Carotinoiden zurück, die bei der Ernährung
mit Bachflohkrebsen aufgenommen werden.
Biologie
Ihr Futter sucht die Wasserspitzmaus sowohl im Wasser als
auch in der Uferzone der Gewässer. Bei der Futtersuche im
Wasser stöbert sie oft mit der Schnauze und den Vorderfüssen
im Gewässergrund und dreht dabei kleinere Steine und
anderes Material um. Diese Technik des Stöberns ist recht erfolgreich.
Leicht erbeutet sie so wirbellose Tiere, vor allem
Bachflohkrebse und Insektenlarven, aber auch kleine Fische.
Ihre Beute schwächt sie mit dem giftigen Speichel. Die
Tauchgänge dauern maximal 20 Sekunden, werden aber oft
wiederholt. Die Wasserspitzmaus taucht zum Fressen auf
und legt öfters auch mit ihrer Beute Depots an. Wie die Vertreter
der Gattung Sorex ist auch die Wasserspitzmaus sehr
gefrässig und frisst gelegentlich pro Tag bis über 100 % ihres
Körpergewichtes. Die Verdauung verläuft extrem rasch.
Beim Füttern von Mehlwürmern, die mit unschädlichen Vitalfarben
markiert waren, fand man deren Reste schon nach
einer Stunde im Kot und nach vier Stunden war der Verdauungsvorgang
abgeschlossen.
Die Wasserspitzmaus gräbt selbst auch Gänge. Das Nest legt
sie gerne an Uferböschungen unter Wurzeln und Steinen
und in alten Maulwurf- und Nagerbauen an.
Die Fortpflanzungszeit beginnt im März – April. Die Weibchen
sind dann territorial und recht aggressiv, die Männchen
unternehmen auf der Suche nach Weibchen, die zur Kopulation
bereit sind, weite Wanderungen. Die Tragzeit beträgt
ungefähr 20 Tage. Die Weibchen haben zwei oder gar drei
Würfe mit drei bis zwölf, in der Regel fünf bis sechs Jungen.
Diese werden in einem hilflosen Zustand geboren, wachsen
dann aber schnell heran und sind mit einem Monat schon
recht selbständig. Wasserspitzmäuse werden meist im ersten
Lebensjahr geschlechtsreif. Sie überleben in der Regel nur
einen Winter und werden maximal 18 Monate alt. Dank
ihrer hohen Fortpflanzungsaktivität können sie auch Phasen
mit einer hohen Sterblichkeit rasch überwinden. Wichtige
Feinde sind die Eulen, die Reiher, der Mäusebussard, aber
auch grosse Raubfische wie der Hecht.
Abb. 40 Deutlich erkennbar sind die ausgeprägten Tasthaare.
(Foto: René Güttinger)