Die Säugetiere des Fürstentums Liechtenstein (Mammalia)

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Braunbrust- / Westigel (Erinaceus europaeus)
Ordnung: Insektenfresser (Insectivora)
Familie: Igel (Erinaceidae)
Merkmale
Foto: René Güttinger
Der allseits bekannte Igel ist mit seinem mit bis zu 8’000 Stacheln
besetzten Rücken unverwechselbar. Die zwei bis drei
Zentimeter langen, aufstellbaren Stacheln fehlen lediglich
an Kopf, Beinen und Bauchseite. Durch ihre helle Grundfarbe
mit einem dunkelbraunen Band verleihen sie dem Igel
ein kontrastreiches Aussehen. Die plumpe, kompakte Gestalt
und die kurzen Beine sind eine Anpassung an das Leben
am Waldboden. Ausgewachsene Igel erreichen 30 cm Körperlänge
und im Herbst, vor Beginn der Winterruhe, ein Gewicht
bis 1700 Gramm. Das spitze Gesicht und die lang gezogene
Nase eignen sich hervorragend um Weichtiere und
Würmer im Laub aufzustöbern.
Biologie
Abb. 23 Das Stachelkleid schützt den Igel vor Fressfeinden. (Foto: René Güttinger)
Der Igel ist vorwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, weshalb
man ihn nur selten zu Gesicht bekommt. Von November
bis März/April halten Igel Winterschlaf. Dafür tragen sie trockenes
Laub zu einem Nest zusammen. Die Körpertemperatur
fällt im Winterschlaf auf bis zu 1-5°C. Bei lang anhaltender
Trockenheit und Hitze im Sommer sind Igel ebenfalls
inaktiv und machen eine Ruhephase bis sich die Wetterverhältnisse
bessern. Es werden Temperaturen zwischen 8-20°C
bevorzugt.
Igel sind auf der Nahrungssuche nicht wählerisch. Mit ihrem
ausgezeichneten Geruchsinn spüren sie versteckte Kleintiere,
Insekten, Würmer und Schnecken auf. Auch Eier, Aas,
junge Mäuse und Eidechsen werden nicht verschmäht. Gelegentlich
fressen sie heruntergefallenes Obst. In der Nähe
menschlicher Siedlungen werden vor allem Komposthaufen
und Gärten nach Essbarem abgesucht. Als willkommene Abwechslung
fressen Igel auch Hunde- und Katzenfutter, das
über Nacht draussen stehengelassen wurde.
Die Paarungszeit des einzelgängerisch lebenden Igels liegt
im April/Mai. Häufig ist zu dieser Zeit ein lautes Schnaufen
und Fauchen zu hören, wenn die Männchen über grosse Distanzen
umherstreifen, um paarungsbereite Weibchen zu finden.
Diese sind zur Paarungszeit ortstreu und beanspruchen
ein Revier von 3-5 ha. Zur Paarung legen die Weibchen ihre
Stacheln eng an den Körper und drücken den Bauch an den
Boden um die Männchen nicht zu verletzen. Nach 32-35
Tagen werden drei bis acht Junge im Nest geboren. Junge
Igel sind Nesthocker und verlassen mit drei bis vier Wochen
zum ersten Mal das Nest, mit fünf bis acht Wochen werden
sie selbständig. Zu diesem Zeitpunkt wiegen die Jungigel