Ausgabe 05/2023

indirekt zu 77,5 Prozent der Familie Benko, 15
Prozent hält die Familienstiftung um den Industriellen
und Ex-Strabag-Konzernchef Hans
Peter Haselsteiner.
Benko ist auf Diskretion bedacht, wenn es
um sein Privatleben geht. Der mit einem Ex-
Model verheiratete mehrfache Familienvater
beschränkt seine öffentlichen Äußerungen
und Auftritte auf ein Minimum. Seine Verschwiegenheit
gilt auch für seine Geschäftsergebnisse
- in die Bücher seiner bewusst nicht
börsennotierten Signa Holding lässt er Außenstehende
in der Regel nicht blicken, insbesondere
Gewinn- und Reservezahlen behält er
lieber für sich.
Mit dem Kauf der österreichischen Möbelketten
Kika und Leiner verschaffte sich Benko
den Eintritt in den heimischen Handel. Ebenfalls
2018 beteiligte sich Benko mit knapp 25
Prozent an den österreichischen Tageszeitungen
Kronen Zeitung und Kurier.
Der „Tiroler des Jahres 2011“ ist nicht unumstritten.
Benko steht regelmäßig im Fokus
wegen seiner Immobiliengeschäfte, dem Geschäftsgebaren
der Signa-Gruppe, seiner offenbaren
Nähe zu Politikern und dem Vorwurf
der politischen Einflussnahme in Österreich.
Im Herbst 2022 hatte es Hausdurchsuchungen
bei der Signa-Gruppe durch die Wirtschaftsund
Korruptionsstaatsanwaltschaft gegeben.
Auch der Umgang mit Galeria Karstadt Kaufhof
in Deutschland brachte Benko Kritik ein,
weil Galeria insgesamt knapp 700 Mio. Euro
Staatshilfen bekam, dann in großem Stil Leute
kündigte und Filialen schloss. Für ähnliche
Kritik sorgte das Vorgehen seiner Möbelhauskette
Kika/Leiner in Österreich. Während
der Coronapandemie unterstützte der österreichische
Staat die Möbelhausgruppe mit
Steuerstundungen in Höhe von 150 Mio. Euro,
zudem schickte der Möbelhändler fast alle
4.200 Mitarbeiter in Kurzarbeit.
Benko umgibt sich gerne mit Prominenten aus
Politik und Wirtschaft, die ihm immer wieder
beträchtliche Summen anvertraut haben. Zu
seinem herbstlichen Törggelen, dem Südtiroler
Brauch mit Maroni-Essen und Wein,
erscheinen alljährlich wichtige Menschen
aus Wirtschaft, Politik, Medien und Kultur.
Der Unternehmer baute sich ein prominentes
Netzwerk auf. Im Beirat seiner Holding sitzen
unter anderem Ex-SPÖ-Kanzler Alfred Gusenbauer,
die Wüstenrot-Chefin und Ex-FPÖ-
Vize-Kanzlerin Susanne Riess-Hahn und der
ehemalige Bank-Austria-Chef Karl Samstag.
2012 erlitt Benko einen Rückschlag als er
wegen versuchter verbotener Intervention
vor Gericht stand. In der Folge hat sich
Benko zwar operativ aus seiner Signa Holding
zurückgezogen, verfügt aber über seine
Familienstiftungen über die Mehrheit der
Stimmrechte und gilt weiterhin als zentraler
Entscheidungsträger.
Der umtriebige Tiroler beließ es nicht beim
Immobiliengeschäft, sondern baute nach und
nach auch ein Handelsimperium mit teils
recht attraktiven Immobilien in zentraler Lage
auf. 2012 übernahm er gemeinsam mit dem israelischen
Diamantenhändler Beny Steinmetz
das berühmte Kaufhaus des Westens, das Ka-
DeWe, in Berlin. Europaweit bekannt wurde
er 2014 mit dem Kauf der angeschlagenen
deutschen Warenhauskette Karstadt, die er
sanierte. Nachdem sich Benko 2019 auch den
Karstadt-Konkurrenten Kaufhof einverleibt
hatte, fusionierte er die beiden Kaufhäuser
unter dem Dach der „Galeria Karstadt Kaufhof
GmbH“.
Ex-ÖBAG-Chef Thomas Schmid wirft Benko
vor, dieser habe ihm einen Job im Signa-Konzern
angeboten, wenn Schmid im Gegenzug
millionenschwere Steuerangelegenheiten für
ihn „auf Schiene“ bringe. Benko bestreitet
sämtliche Vorwürfe.
Anfang Juni 2023 zog sich Benko aus der erst
2018 von der südafrikanischen Steinhoff-
Gruppe übernommenen Kika/Leiner-Gruppe
zurück. Seine Signa-Gruppe verkaufte die
Immobilien der Möbelkette Kika/Leiner an
die Grazer Supernova-Gruppe. Kurz nach
dem Verkauf wurde bekannt, dass rund die
Hälfte der Kika/Leiner-Belegschaft gekündigt
werden müsse, wenige Tage später wurde die
Insolvenz der Möbelkette angemeldet. Der
Hergang und die Folgen der größten Insolvenz
der vergangenen zehn Jahre brachten
den Geschäftsmann erneut in die Schlagzeilen.
2023 ist kein gutes Jahr für Benko, denn die
Probleme häufen sich. Die EU-Bankenaufsicht
unterzieht die Kredite von Banken an die
Signa-Gruppe einer Sonderprüfung. Der Abschwung
am Immobilienmarkt trifft die Signa
Holding hart. Hohe Abwertungen auf das
Immobilienportfolio drückten das Ergebnis
der Signa Prime Selection AG im vergangenen
Jahr tief ins Minus. Die Signa Sports United,
der Online-Sportartikelhändler rund um
Benko, ist zahlungsunfähig und musste im
Oktober Insolvenz anmelden.
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