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Zehn Jahre netzwerk recherche – Weiter an der rostigen Schraube der Aufklärung drehen
Irgendwo im Nirgendwo liegt das Eifel-Örtchen Simmerath-Erkensruhr. Vor 10 Jahren hatten die Navigationsgeräte das abgelegene
und bereits ziemlich verblasste Wellness-Hotel noch nicht auf dem Schirm. Trotzdem – 40 Rechercheure fanden den Weg
am 1. April-Wochenende 2001 zum Gründungstreffen von netzwerk recherche (nr). Mit dabei ein Kollege der amerikanischen
Journalisten-Organisation IRE, die sich schon viele Jahre der Förderung des Recherche-Journalismus verschrieben hatte. Der
US-Experte sollte uns vermitteln, wie Recherche sinnvoll gefördert werden könnte. Eine organische Gründung. Die Stunde Null
einer neuen Journalisten-Organisation. Wolfgang Michal würdigte die nr-Leistungsbilanz zehn Jahre später in einer Mischung
aus Ironie und Anerkennung bereits als „einflussreiche NGO mit nahezu gouvermentalen Zügen“ (carta.info, 22.5.2011).
Die Gründung von netzwerk recherche hatte einen Vorlauf. Dutzende Recherche-Kurse förderten Defizite in der Recherche-Vermittlung
zutage und führten zu einem Buchprojekt mit dem Titel „Leidenschaft Recherche“ (herunterzuladen unter netzwerkrecherche.de).
Die Rechercheure, die markante Skandale zuvor ans Tageslicht gebracht hatten, rekonstruierten ihre Geschichten,
reflektierten Arbeitsmethoden, zeigten Chancen und Grenzen ihrer Ermittlungen auf. Aus diesem Projekt wurde die Idee geboren,
dass eine gründliche und hartnäckige Recherche das Fundament für wirksamen und nachhaltigen Journalismus ist.
netzwerk recherche sollte der organisatorische Knotenpunkt und die Plattform für die im Konsens formulierten Vereinsziele
unter der Überschrift „Recherche fördern und fordern“ werden.
„Erstaunliche Resonanz“ für netzwerk recherche
Bereits ein Jahr später schrieb dpa-Korrespondent Thomas Maier ein Feature mit dem Titel: „Netzwerk Recherche: Erstaunliche
Resonanz für einen neuen Verein“ (dpa, 24.4.2002). Er blickte voraus auf die erste nr-Jahreskonferenz am 27.4.2002 in Hamburg
im Konferenzzentrum des Norddeutschen Rundfunks (NDR). 350 Kolleginnen und Kollegen diskutierten und stritten über
die Leitthemen von netzwerk recherche: Förderung des Recherche-Handwerks, Verbesserung der Medienqualität, Analyse von
Fehlentwicklungen in den Medien nach dem Muster von Kritik und Selbstkritik.
„Nichts ist erfolgreicher als eine Idee, die zur richtigen Zeit umgesetzt wird“, kommentierten erfahrene Kollegen, die aus eigener
Erfahrung wussten, wie schwierig es ist, ehrenamtliches Engagement im Kreis der Berufsgruppe „Journalisten“ mit langfristiger
Perspektive zu entfalten. Die seitdem jährlich stattfindenden Jahreskonferenzen „von Journalisten für Journalisten“ haben sich
in einem Jahrzehnt zum größten kontrovers-überraschenden Journalisten-Forum in Deutschland entwickelt. Handwerksmesse,
Treffpunkt, Wissensbörse, Diskurs-Ort, Vernetzungs-Station: Hamburg unterscheidet sich in jeder Hinsicht von den Glitzer-Kongressen
einer Medien-Szene, die eher die Kultur der Prominenten-Spiegelung und der Dinner-Speeches pflegt.
Die DNA des netzwerkes: Konzentration, Kontinuität und Verzicht
„Recherche fordern und fördern.“ Diese einfache, aber doch weitreichende Programmklammer prägt die Arbeit bis heute. Es
gibt drei besondere Kennzeichen von netzwerk recherche, die bei allen Schwächen eines ehrenamtlich getragenen Vereins über
die Jahre ein stabiles Identitäts-Fundament bilden: Konzentration, Kontinuität und Verzicht. Konzentration auf das Wesentliche
– auf die Förderung der Recherche als Dreh- und Angelpunkt für einen Qualitätsjournalismus. Kontinuität als innerer Kompass
für die vielfältigen Projekte und bei der Profilierung der gründlich erarbeiteten Programm-Positionen. Und schließlich Verzicht
auf Tätigkeitsfelder, die andere Organisationen, ausgestattet mit einem gewerkschaftlichen Mandat, bereits pflegen. Dazu zählt
vor allem die Tarifpolitik. netzwerk recherche fokussiert seine Projekte seit der Gründung bewusst auf solche Themen und Positionen,
die in der medienpolitischen und berufsethischen Debatte zu kurz kommen oder zur Vermeidung inhaltlicher Konflikte
ausgeblendet werden. Ein Kernsatz des nr-Medienkodex hat besonders intensive Debatten ausgelöst: „Journalisten machen
keine PR.“ Eigentlich selbstverständlich. Aber die anhaltenen Diskussionen zeigen, dass auch journalistische Tabuthemen und
Lebenslügen auf die öffentliche Agenda müssen.
Langfristige Investitionen in Recherche
Die Anstrengungen von netzwerk recherche verfolgen natürlich das Kernziel, die Bedeutung der Recherche im journalistischen
Alltag zu heben, die notwendigen Arbeitsbedingungen zu ermöglichen und die nötigen Ressourcen bereitzustellen. Ob dies in
einem hart umkämpften Medienmarkt und einer zunehmenden Entgrenzung des Journalismus gelingt, ist eine offene Frage.
Aber – es gibt auch ermutigende Zeichen. Ein Wegweiser findet sich in der Juni-Ausgabe des Medium-Magazins. Dort formuliert
NDR-Chefredakteur Andreas Cichowicz als eines seiner zentralen Ziele: „Wir müssen mehr in Inhalte investieren. Dazu gehört für
mich ganz zentral: Investition in Recherche.“ (Medium-Magazin, 6/2011, S. 22) Ein Signal und eine Blaupause für ARD und ZDF.
Auch renommierte Verlage haben in den vergangenen Jahren fast ein Dutzend eigenständiger „Recherche-Pools“ gegründet. Die
nr-Idee der Recherche-Stipendien wurde von sehr vielen Medien-Akteuren aufgegriffen und mittlerweile in die Praxis übersetzt
Immer mehr seriöse Journalistenpreise zeichnen relevante Recherchen aus.
Das Informationsfreiheitsgesetz (IFG) konnte über die parlamentarischen Hürden gebracht werden, auch wenn die Nutzungs-
Intensität auf Grund von harten Bürokratie-Schranken noch ausbaufähig ist. All dies zeigt: Sichtbare und verdeckte Erfolge sind
möglich, aber offenbar geht nichts voran ohne das Bohren dicker Bretter.
Damit die Aufbau-Arbeit eines Jahrzehnts nicht eine Episode bleibt und wie eine Fruchtfliege verschwindet , müssen die Strukturen
einer kontinuierlichen Recherche-Förderung stabilisiert und ausgebaut werden. Der Leitgedanke: „Recherche fordern und
fördern“ wird nur lebendig und dynamisch, wenn das anspruchsvolle Arbeits-Profil von netzwerk recherche auch kontinuierlich
gesichert wird. Die Trias von nr: Konzentration, Kontinuität und Verzicht sind dabei die wesentlichen Orientierungsmarken. Wer
hier mitwirkt und diese praktische Vision unterstützt, hat einen direkten Nutzen: eine funktionierende, vitale Öffentlichkeit, die
demokratische Mitwirkung ermöglicht und Fehlentwicklungen in der Demokratie frühzeitig aufdeckt. Es lohnt sich also, gemeinsam
weiter an der rostigen Schraube der Aufklärung weiter zu drehen.
Prof. Dr. Thomas Leif,
Gründer und Vorsitzender von netzwerk recherche e.V. (nr)
Mit vollem Herzen in die Öffentlichkeit
Grußwort zur Jahrestagung 2011 des Netzwerks Recherche
von Olaf Scholz, Erster Bürgermeister der Freien und Hansestadt Hamburg
Sisyphos – ein schönes Bild für den vergeblichen und dennoch sinnstiftenden Versuch vieler Journalistinnen und Journalisten,
tagtäglich Öffentlichkeit herzustellen und das gesellschaftliche Gespräch zu moderieren. Wir haben es uns angewöhnt, den
Sisyphos nicht in seiner altgriechischen Verzweiflung zu sehen, sondern in seinem Glück, das Camus am Fuße des Berges entdeckt.
In der Einladung zur diesjährigen Tagung des Netzwerks Recherche ist deswegen wieder einmal vom ausgefüllten Menschenherz
die Rede.
Aber der Weg dahin führt über den Schmerz. Camus schreibt in seiner berühmten Interpretation: „Kurz und gut: Sisyphos ist der
Held des Absurden. Dank seiner Leidenschaften und dank seiner Qual. Seine Verachtung der Götter, sein Haß gegen den Tod
und seine Liebe zum Leben haben ihm unsagbare Marter aufgewogen, bei der sein ganzes Sein sich abmüht und nichts zustande
bringt.“
Gar so düster will ich den Journalismus und seinen Zustand nicht sehen. Dass er nichts zustande bringt, kann man angesichts
einer im Vergleich immer noch ausdifferenzierten Presse- und Rundfunklandschaft hierzulande nicht behaupten. Noch immer
gibt es Inseln der Qualität in zunehmend kabbeligeren seichten Gewässern. Noch haben wir Zeitungen, die die Debatte prägen,
und Fernsehmagazine, die echte Neuigkeiten zutage fördern. Aber sie sind nicht mehr selbstverständlich.
Für Camus liegt die Tragik des Sisyphos darin, dass er sich nicht nur vergeblich bemüht, sondern sich der Vergeblichkeit seines
Tuns sehr wohl bewusst ist und dennoch versucht, einen Sinn in sein Tagwerk zu legen. Jeden Tag aufs Neue zu beginnen birgt
die Hoffnung, es eines Tages doch zum Gelingen zu bringen. Sisyphos wird nicht zynisch. Vielleicht ist das seine größte Leistung.
Verachtung der Götter, Hass gegen den Tod und Liebe zum Leben – diese drei nennt Camus als Antriebskräfte. Und mit ein
bisschen Phantasie steckt dahinter tatsächlich eine Anleitung zu einem guten Journalismus.
Zu einem guten Journalismus, der sich nicht mit Gottheiten aufhält , der niemanden in den Olymp hebt oder schreibt, der sich
nicht beeindrucken lässt und der nicht vor den Autoritäten – im eigenen Medienhaus oder in der Öffentlichkeit – kuscht.
Zu einem guten Journalismus, der davon getrieben ist, gegen die Ungerechtigkeit dieser Welt anzuschreiben – denn was anderes
ist der Tod als die größte Ungerechtigkeit auf Erden.
Zu einem guten Journalismus, der das Leben liebt und es deswegen besser machen will, der sich der Gesellschaft und nicht
bloß dem individuellen Profit verpflichtet fühlt, der fest daran glaubt, das Große und Ganze besser machen zu können.
Diese Zuversicht brauchen auch Journalistinnen und Journalisten, die sich heutzutage noch mit ethischem Pathos und handwerklicher
Bravour einer debattierenden Öffentlichkeit verpflichtet fühlen. Leider trifft man sie immer seltener. Die kommerziellen
Anforderungen des Mediensystems, eine zunehmend desinteressierte Gesellschaft und eine immer distanziertere Politik
machen die Räume des Qualitätsjournalismus eng und schlagen Breschen für coole Abgebrühtheit. Deswegen macht es Mut,
wenn sich Journalisten nun schon seit zehn Jahren im Netzwerk Recherche organisieren und gemeinsam nach Wegen suchen,
den Idealismus ihres Berufs auch in die Wirklichkeit ihrer Redaktionen und ihrer Berichterstattung zu bringen.
Ich weiß, dass Sie es auch schon ohne Politikerwünsche schwer genug haben, sich täglich daran zu erinnern, dass Sie glückliche
Menschen sind. Ich will trotzdem drei Wünsche an den heutigen Journalismus formulieren:
(1) Nehmen Sie Ihren Beruf und seine Verantwortung ernst! Als Journalistinnen und Journalisten bestimmen sie maßgeblich mit,
welches Bild unsere Gesellschaft von sich selbst und ihren Belangen gespiegelt bekommt. Die tagtägliche Heterogenität lässt
sich nicht in eine Tageszeitung oder in eine Nachrichtensendung pressen. Sie müssen auswählen und gewichten, eigenes hinzu
recherchieren und spannende Geschichten erzählen. Das ist eine tolle Aufgabe, die dem leidenschaftlichen Bohren dicker Bretter,
das wir Politiker zur Aufgabe bekommen haben, sehr ähnelt. Aber zugleich ist es eine Aufgabe, die Augenmaß und Verantwortung
erfordert. Eine Schlagzeile kann Menschen zerstören – zumal sich heute in Zeiten des Internets nichts mehr „versendet“.
(2) Nehmen Sie sich Zeit, alles herauszufinden! Allzu oft reichen heutzutage Gerüchte aus, zu denen zwei oder drei Meinungen
eingesammelt und dann als Kontroverse veröffentlicht werden. Das Politikbild, das daraus entsteht, ist verheerend für unsere
Gesellschaft insgesamt und führt zu einer Erosion unserer Öffentlichkeit. Qualitätsjournalismus kann nicht in stündlichen Erregungszirkeln
produziert werden, sondern braucht Phasen der Reflexion und der Einordnung, in denen Relevantes vom Unsinn
getrennt werden kann. Orientierung entsteht nicht aus einer Flut von Information, sondern aus der klugen Eindämmung und
Einhegung der anbrandenden Wellen.
(3) Bleiben Sie überzeugbar! Wer in ein Gespräch hineingeht, der will auch, dass sein Gegenüber auf gute Argumente reagiert.
Sonst hat es keinen Sinn. Journalistinnen und Journalisten wissen viel, mehr als sie senden und schreiben. Aber auch sie
können noch überrascht oder überzeugt werden. Der Mythos vom hartgesottenen Reporter ist aus meiner Sicht kein Idealbild,
sondern eine Problembeschreibung. Ich wünsche mir Journalisten, die das Visier aufklappen, sich auf die Dinge einlassen und
sich ihre Meinung am Ende der Recherche bilden.
Ich verstehe das Netzwerk Recherche mit Blick auf diese Wünsche als einen Partner. Politikerinnen und Politiker lesen lieber
Geschichten, aus denen sie Neues erfahren, als den zwölften Kommentar zu einem Thema. Besonders gerne lesen wir natürlich
Geschichten über die jeweils anderen. Aber das Licht der Öffentlichkeit ist generell heilsam, weil es dazu zwingt, die eigene
Position zu begründen. Wenn die eigenen Argumente nicht standhalten, dann hat man ein Problem, um das man sich kümmern
muss.
Hamburg ist ein guter Ort für diese Tagung. Wir sind seit mehr als einem halben Jahrhundert die Verlagsstadt in Deutschland
und haben weit über die Printmedien hinaus eine führende Rolle in der Medienentwicklung. Nirgendwo in Deutschland ist die
Medienwirtschaft so breit aufgestellt wie in Hamburg. Hier in der Stadt können wir besser als anderswo die Zukunft einer Medienwelt
entwickeln, in der die Produzenten von Qualitätsangeboten und die Entwickler kreativer Vertriebskanäle zusammenarbeiten,
um die Zukunft auch des Qualitätsjournalismus – wieder einmal – zu retten.
Ich wünsche Ihnen gute Beratungen und ein Lächeln auf den Lippen, wenn sie den großen Stein wieder zum Rollen bringen.
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