VIAGENS NA MINHA TERRA

solenidades da igreja. Mas já lhe tenho dito, no foro da consciência, napresença de Deus, ligam-na tanto ou mais do que se o fossem. Abjure-os sequiser; nenhuma lei, nenhuma força humana a constrange. Diga-mo por umavez, desengane-me, e eu não torno aqui.»— «Oh!, por compaixão, padre! pelas chagas de Cristo! Mas uma perguntasó, uma só, e eu prometo não pensar, não falar mais em... Onde está ele?»— «Joana, retire-se.»Joaninha apertou a avó com ambos os braços; e sem dizer uma palavra, semfazer um só gesto, lentamente e silenciosamente se retirou para dentro decasa.— «E esta, padre?» disse a velha sem esperar a resposta à primeirapergunta que com tanta ânsia fizera, «e esta, também dela me hei de separar,também hei de renunciar a ela?»— «Esta é uma inocente e, enquanto o for...»— «Enquanto o for!... A minha Joana é um anjo.»— «Blasfémia, blasfémia! E o Senhor a não castigue por ela. Joana é boa etemente a Deus: esperemos que Ele a conserve da sua mão. O outro...»— «Que é feito dele, padre? Oh! diga-mo, e eu prometo...»