VIAGENS NA MINHA TERRA

Ainda lá está, assaz mal cuidado contudo; lá o vi com estes olhos pecadoresno corrente mês de Julho de 1843. Mas, sem milagre nem orações, o rio tinhaseretirado, havia muito, para um cantinho do seu leito, e o padrão estavaperfeitamente em seco, e em seco está todo o ano até começarem as cheias.Tal é, em fidelíssimo resumo, a história da Santa Iria dos livros.A das cantigas é, como se viu, muito outra e muito mais simples, conta-se emduas palavras. A santa está em casa dos seus pais; um cavaleiro desconhecido,a quem dão pousada uma noite, levanta-se por horas mortas, rouba adescuidada e inocente donzela, foge a todo o correr do seu cavalo, e chegadopara um descampado dali muito longe, pretende fazer-lhe violência... A santaresiste, ele mata-a. Dali a anos passa por aí o indigno cavaleiro, vê uma lindaermida levantada no próprio sítio onde cometeu o crime, pergunta de quesanta é, dizem-lhe que é de Santa Iria. Ele cai de joelhos a pedir perdão àsanta, que lhe lança em rosto o seu pecado e o amaldiçoa.E acabou a história.Seria o povo que se esqueceu nas suas tradições, ou os frades que aumentaramnas suas escrituras? Pois a legenda monástica é realmente bela e cheia depoesia e romance, coisa que o povo não costuma desprezar.É difícil de explicar-se este fenómeno, interessantíssimo para qualquerobservador não vulgar, que nestas crenças do comum, nestas antigualhas,desprezadas pela soberba filosofia dos néscios, quer estudar os homens e as