VIAGENS NA MINHA TERRA

O oficial... — Mas certo que as amáveis leitoras querem saber com quemtratam, e exigem, pelo menos, uma esquiça rápida e a largos traços do novoator que lhes vou apresentar em cena.Têm razão as amáveis leitoras, é um dever de romancista a que se não podefaltar.O oficial era novo, talvez não tinha trinta anos; posto que o trato das armas, origor das estações, e o selo visível dos cuidados que trazia estampado no rostoacentuassem já mais fortemente, em feições de homem feito, as que aindadevia arredondar a juventude.A sua estatura era mediana, o corpo delgado, mas o peito largo e forte comoprecisa um coração de homem para pulsar livre; o seu porte gentil e decididode homem de guerra desenhava-se perfeitamente sob o espesso e largosobretudo militar — espécie de great-coat inglês que a imitação das modasbritânicas tinha tornado familiar nos nossos bivaques. Trazia-o desabotoado edescaído para trás, porque a noite não era fria; e via-se por baixoelegantemente cingida ao corpo a fardeta parda dos caçadores, realçada dosseus característicos alamares pretos e avivada de encarnado...Uniforme tão militar, tão nacional, tão caro a nossas recordações — que essasgentes, prostituidoras de quanto havia nobre, popular e respeitado nesta terra,proscreveram do exército... por muito português de mais talvez! deram-lhebaixa para os guardas da alfândega, reformaram-no em uniforme da bicha!