VIAGENS NA MINHA TERRA

precauções estavam tomadas, e o consentimento dado pelo comandante doposto contrário para haver toda a segurança naquela entrevista.Carlos tinha velado toda a noite; uma excitação extraordinária lhe amotinara osangue, lhe desafinara os nervos. Bem tinha desejado vir para aquele posto,bem contava, bem esperava ele, estando ali, saber de mais perto da sua família,vê-los talvez, mais dia menos dia, encontrar-se com algum deles... e de todoseles, a inocente e graciosa criança com quem vivera como irmão desde os seusprimeiros anos, era quem ele mais esperava, mais desejava ver decerto.Mas uma criança era a que ele tinha deixado, uma criança a brincar, a colher asboninas, a correr atrás das borboletas do vale... uma criança que sim o amavaternamente, cuja suave imagem o não tinha deixado nunca na sua longaperegrinação, cuja saudade o acompanhara sempre, de quem se não esqueceraum momento, nem nos mais alegres nem nos mais ocupados, nem nos maisdifíceis nem nos mais perigosos da sua vida...Mas era uma criança!... Era a imagem de uma criança.É certo, sim: e nas batalhas, em presença da morte... no longo cerco do Portoentre os flagelos da cólera e da fome, nas horas de mais viva esperança, nodescoroçoamento dos mais tristes dias, a doce imagem de Joaninha, daquelaJoaninha com quem ele andava ao colo, que levantava nos seus ombros paraela chegar aos ninhos dos pássaros no Verão, aos medronhos maduros no