Dogon - Images and Traditions

Toro : Yougo Dogorou
Toro : Yougo Dogorou
The location of Yougo Dogorou is unique. The village is
perched next to the top of a mountain which stands
separated from the cliff. A very big rock, called « the
anvil », rises next to it. In ancient times, inaccessibility
protected the village against the outside world. Today its
isolation has the opposite effect. Most of its inhabitants
have moved to the villages of the Seno plain where life is
much easier. Uninhabited houses crumble down after
several rainy seasons. Only a few families have remained
behind. Local altars are under the guard of the elderly.
On the death of an old parent, family members and relatives
will gather in numbers and participate in funerary
rites, chants and dances.
The patronymic name of Yougo Dogorou's inhabitants
is « Doumbo ». It means « rock » in reference to the
mountain of Bamba, a region where the Doumbo stayed
temporarily before moving to and settling down on
the isolated mountain of Yougo.
As regards traditional belief, two localities in Dogon
country are of crucial importance. In both cases the
Arou tribe assumes supreme authority :
Arou-sur-Ibi is the residence of the hogon whose religious
authority stretches well beyond the Arou tribe.
He is the supreme authority of all agrarian rites. He
represents the earth, fertility and life. He is to ensure the
perpetuation of his people. Yougo Dogorou, on the
other hand, is where commences the Sigui, the ritual that
commemorates the first ancestor who died in the form
of a serpent (page 326). The ritual is held once every
sixty years and symbolizes the renewal of generations.
It is also in this village that the sacred cave of Albarga is
located, the old man of the myth who was discovered by
a woman who went by the name of Yayeme. She took
the masks away from the Andoumboulou (page 331).
People come from far to make sacrifices for protection
against sorcery. In case of mask related problems, the
village elderly may be consulted by visitors and matters
will be discussed in the Togu Na that borders the central
village square.
Despite the fact that the village has been drained from its
inhabitants, it remains an important place of worship. It
explains why it has stood the test of time till today.
L'emplacement du village est unique : il est perché près
du sommet d'une montagne qui est séparée de la falaise.
Un énorme rocher dénommé « l’enclume » se dresse à
ses côtés. Auparavant l'inaccessibilité du village était le
meilleur garant de sa sécurité. Aujourd'hui, son isolement
a l'effet inverse. La plupart de ses habitants se sont
déplacés vers les villages de la plaine du Séno où il fait
mieux vivre. Les maisons inhabitées finissent par disparaître
avec les pluies. Il ne reste que quelques familles. La
garde des autels revient aux vieillards. En cas de décès
d'un des leurs, proches parents et voisins viennent en
nombre participer aux rites, danses et chants funéraires.
Le patronyme des habitants de Yougo Dogorou est
« Doumbo ». Cela veut dire « rocher », en référence à la
montagne de Bamba. Cette région fut un point de passage
avant que les Doumbo ne s’installent sur la montagne
isolée de Yougo.
En matière de religion, deux localités en pays dogon sont
d'une importance capitale. Dans les deux cas, ce sont les
Arou qui y assument l'autorité suprême :
Arou-sur-Ibi est le lieu de résidence du hogon dont l'autorité
s'étend bien au-delà des limites de sa propre tribu.
Il est l’autorité suprême en matière de rites agraires. Il représente
la terre, la fertilité et la vie. Il est le garant de la
perpétuation du peuple dogon. Par contre, c'est à Yougo
Dogorou que débute le Sigui, le rituel qui commémore le
premier ancêtre mort sous la forme d’un serpent (page
326). Le Sigui a lieu tous les soixante ans et symbolise le
renouvellement des générations.
C'est aussi dans ce village que se trouve la grotte sacrée
d'Albarga, le vieillard du mythe qui fut découvert par une
femme du nom de Yayemé. Elle confisqua les masques
aux Andoumboulou (page 331). On y vient de loin pour
effectuer des sacrifices afin de se protéger contre malfaiteurs
et sorciers. En cas de problèmes ayant trait aux
masques, les vieux dignitaires du village donnent conseils
et recommandations à ceux qui viennent leur rendre
visite. Ces questions sont débattues dans le Togu Na qui
borde la place centrale.
Bien que le village se vide de ses habitants, il reste un lieu
de culte important. C'est ce qui permet au village de résister
tant bien que mal au monde qui change.
2009 Yougo Dogorou (Toro) → 2006 Yougo Dogorou (Toro) → →
← ← 2008 View on Yougo mountain from a cave perched high in the
escarpment above Koundou. In the foreground to the left, one can see
forms aligned in parallel waves. The Dara of Koundou say that these forms
have been carved in the rock by faraway ancestors. In the background to
the right, a huge rock stands out against the sky. It is the « anvil » that rises
next to Yougo Dogorou.
← ← 2008 Vue sur la montagne de Yougo depuis une grotte de la falaise
au-dessus de Koundou. Au premier plan à gauche, on distingue des lignes
en vagues parallèles. Les Dara de Koundou disent que ces formes ont été
taillées dans la roche par leurs lointains ancêtres. A l’arrière plan à droite, un
rocher se détache contre le ciel. Il s’agit de « l’enclume » qui se dresse à côté
de Yougo Dogorou.
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