Dogon - Images and Traditions

Ayo/Koromkoy mask (crocodile)
Masque Ayo/Koromkoy (crocodile)
In the beginning Amma created heaven, the earth and
the spirit world. Then followed animal life which was
divided between the Yébèm and the Nommo. The Yébèm
are spirits who own the land and most animals of the
bush form their herds. The crocodiles and the fish were
given to the Nommo, an aquatic spirit present in water.
The benefits that water gives to man depend on its
goodwill. It is addressed in agrarian and rain making
rituals. The crocodile is its servant. The pools and
ponds on the plateau, along the cliff and in the plains
form its habitat. The region of Yanda is known for its
many crocodiles. The Dogon say that the Ginna of all
crocodiles (house of the extended family) is located at
Yanda. The crocodile mask is worn horizontally. The
teeth inserted in its jaws are made of porcupine quills.
The dance of the mask is energetic. Its steps are fast and
exuberant. It waves its head from side to side and makes
noises imitating the wailings of the crocodile.
Au commencement du monde Amma créa le ciel et la
terre. Puis vinrent les génies et les animaux qu’il répartit
entre les Yébèm et le Nommo. Les Yébèm sont des génies
de la brousse et la plupart des animaux sauvages forment
leurs troupeaux. Le Nommo est un génie qui réside
dans l’eau. C’est à lui qu’échurent crocodiles et poissons.
Les bienfaits que l’eau apporte à l’homme dépendent
du bon vouloir du Nommo. On l’invoque lors de
rites agraires et de rites de pluie. Le crocodile est son
serviteur. Les mares du plateau, de la falaise et de la
plaine forment son habitat. Ils sont nombreux dans la
région de Yanda et les Dogon disent que c’est là que se
trouve leur Ginna, maison fondatrice de la famille étendue.
Le masque crocodile se porte à l’horizontale. Les
dents des mâchoires sont faites en dards de porc-épic.
La danse du masque est énergique. Le danseur se déplace
à grands pas exubérants, agite la tête et émet des
sons pareils aux gémissements du crocodile.
1989 Yanda (Toro) : crocodile mask/masque crocodile →
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