Dogon - Images and Traditions

all ancestors (close and distant). From now on the recently
dead will come and drink from their respondents’
receptacles. After a first sacrifice on the Wagem altar
at the Ginna, the childrens’ bracelets (Nani Dugoy) are
returned home and will stay there. Henceforth, at the
yearly Gorou, sacrifices to each man’s Nani will be
performed at home in the Tirè Kabou. Should a death
occur in the extended family (Ginna) during the preceding
year, the adding of new bowls and the presentation
of the Nani Dugoy bracelets to the Wagem will be
postponed until the next year. Annual postponements
will continue for as long as necessary.
The above description of the Gorou ritual has been
gathered between 2006 and 2009. It is quite similar,
except for some differences, to the one given by Germaine
Dieterlen in Les âmes des Dogons, a study made in
the 1930’s.
It is also on the occasion of the Gorou that the men in
charge at the Ginna decide whether it is time to start
preparations for a new Dama, the ritual that celebrates
the end of mourning for those who passed away in
recent years. If they are in favour of a new Dama, they
will ask the hogon to obtain approval from all other
Ginnas in the village. In case they refuse, a new request
may be made a year later at the next Gorou. Well known
for its masked dances, the Dama marks the passage
of the souls of the deceased to the land of the ancestors.
A Dama is very costly in terms of agricultural products
needed for millet beer and food preparations. Poor harvests
are the main reason why Dama celebrations are so
often postponed.
Prior to the Dama, the souls of the recently dead roam
about the bush in the vicinity of the villages. The
Kikinu Mono ritual is held just after the Dama. It translates
as « gathering of the souls » and its purpose is
to enable the recently dead to attain ancestor status at
last. On this occasion bowls representing the new
ancestors are added to the Tirè Kabou at the family
compound and not to the Wagem at the Ginna. The
ancestors’ protective role differs from the one held by
a Nani vis-à-vis a descendant in particular. Reincarnation
does not come into play. Ancestors protect all the
members of a given family who make offerings at the
family altar.
On place dans chacune d’elles le bracelet correspondant
(Nani Dugoy) et le Ginna Banga fait un sacrifice à la mémoire
de tous les ancêtres (récents et anciens). Dorénavant
les morts récents viendront boire dans les
réceptacles de leurs répondants. Après un premier sacrifice
sur l’autel du Wagem dans la Ginna, les bracelets
(Nani Dugoy) des jeunes garçons sont ramenés à la maison.
Désormais, lors du Gorou, les sacrifices annuels au
Nani de chaque homme se feront dans le Tirè Kabou familial.
Si un décès s’est produit dans la grande famille
(Ginna), alors l’ajout de nouvelles poteries et la présentation
des Nani Dugoy au Wagem seront reportés à l’année
suivante. Ces reports d’année en année dureront aussi
longtemps que nécessaire.
La description du Gorou telle que décrite ci-dessus a été
recueillie entre 2006 et 2009. Elle correspond, à quelques
variantes près, à celle que Germaine Dieterlen
nous en donne dans Les âmes des Dogons, une étude qui
date des années 1930.
C'est aussi à l’occasion du Gorou que les responsables
de la Ginna déterminent s'il est temps d'organiser un
Dama, le rituel qui marque la fin du deuil des proches
disparus au cours des années précédentes. S'ils sont en
faveur de la tenue d'un nouveau Dama, alors ils demandent
au hogon d'obtenir l'accord de toutes les
Ginnas du village. En cas de refus, une nouvelle demande
pourra être faite lors du prochain Gorou. Connu
pour ses danses masquées, le Dama assure le passage
des âmes des défunts vers le pays des ancêtres. Sa tenue
est coûteuse en terme de nourriture et de bière de mil.
De mauvaises récoltes sont la cause principale de son
ajournement.
Avant la tenue du Dama, les âmes des morts récents
errent en brousse à proximité des villages. Le rituel du
Kikinu Mono a lieu après le Dama. Ce terme se traduit par
« rassembler les âmes ». Il va permettre le transfert des
âmes au statut d'ancêtres. C'est alors que des poteries
représentant les nouveaux ancêtres sont ajoutées au Tirè
Kabou familial et non pas au Wagem de la Ginna. Leur rôle
protecteur diffère de celui que tient un Nani vis-à-vis
d’un descendant en particulier. La réincarnation n’y tient
aucune place. Les ancêtres protègent l’ensemble des
membres d’une même famille qui leur adressent offrandes
et prières.
2007 Kono (plateau northeast/nord-est) : Ginna →
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