Dogon - Images and Traditions

Lowel Gueou : Kargue
Lowel Gueou : Kargue
From the Middle Ages to the French colonization, succeeding
kingdoms extended their domination along the
shores of the Niger. There were times of peace and times
of unrest. The 15 th century was marked by endless conflicts
between Songhay conquerors and river populations.
The inhabitants of the northeast plateau were
joined by waves of new migrants who sought refuge in
the nearby escarpment. They brought with them their
own traditions that would soon have a strong impact on
local cultures and customs.
The inhabitants of Kargue are « Janage ». They are Muslim
and speak Janna ma, a Bozo dialect spoken in the
inner delta between San in the southwest and Nyafounke
in the northeast. The Janage are of Djennenke
descent. They are ethnically related to the Saman of the
central plateau.
In the Lowel Gueou, relations between neighbouring
villages of differing ethnic background are complex.
Just as the case is with the Saman, the Janage have a
conflictual relationship with the Dogon. The latter are
the owners of the land and as such all foundation altars
(Tooru) belong to them. Ethnologist Jean-Christophe
Moine (« Gens de Djenné » en pays dogon - Les Janagé des
vallées du Jew) gives the example of a Janage village where
foundation rites are all performed by a lineage of Dogon
descent. The Janage are thus not all of the same
stock. They originally are Djennenke but they intermarried
with Dogon who, with the passage of time, became
Janage. Today, matrimonial relations between Janage
and Dogon have been abandoned.
Just a few words on the Saman (sing. Samana). Unlike
the Janage, they adopted the local language and culture
of their Dogon hosts. They were a warlike people led
by the Kansaye and Kamia clans. Ethnologist Gilles
Holder explains that the Kansaye trace back their
origin well beyond Djenne. They describe themselves
as being of the « Kanyaga race », a term that designates
the North and that seems to refer to the Soninke
state of Wagadou (southeast Mauritania). They may be
related to these Nononke of sahelian origin who
imposed themselves in Djenne from the 9 th century
onwards (Les Saman, ou l’histoire d’un groupe de Djennenke
du pays dogon). The author also cites Charles Monteil,
the French colonial administrator who, in his mono-
Depuis le Moyen Age jusqu’à la colonisation française,
de grandes puissances étatiques se sont succédé le long
des rives du fleuve Niger. Des périodes de paix alternaient
avec des temps d'incertitudes. Le 15 e siècle
fut marqué par d’incessants conflits opposant les conquérants
songhay aux populations riveraines du fleuve.
Avec l'arrivée de nouvelles vagues d'immigrants cherchant
refuge sur les hauteurs de la falaise, les habitants
du plateau nord-est allaient s'ouvrir une fois de plus à
des influences extérieures.
Les habitants du village de Kargue se disent « Janagé ».
Ils sont musulmans et parlent le janna ma, un dialecte
bozo du delta intérieur qui se parle entre San au sudouest
et Nyafounké au nord-est. Les Janagé sont d’ascendance
djennenké. Ils sont apparentés aux Saman du
plateau central.
Dans le Lowel Gueou, les rapports entre villages voisins
aux origines ethniques distinctes sont complexes.
Les Janagé entretiennent, tout comme les Saman, des
rapports tendus avec leurs voisins dogon. Ces derniers
sont les propriétaires du sol (« maîtres de terre ») et
l’ensemble des autels de fondation (Tooru) de la région
leur appartiennent. L’ethnologue Jean-Christophe
Moine (« Gens de Djenné » en pays dogon - Les Janagé des
vallées du Jew) cite l’exemple d’un village janagé où la
maîtrise rituelle de l’endroit revient à un lignage d’origine
dogon. Les Janagé ne sont donc pas tous de
même souche. La plupart sont d’origine djennenké.
Mais ils ont été rejoints par des Dogon qui, avec le
temps, ont été intégrés aux Janagé. Aujourd’hui, les
rapports matrimoniaux entre Janagé et Dogon ont été
abandonnés.
Quelques mots encore sur les Saman (sing. Samana). A
la différence des Janagé, ils ont adopté la langue et la
culture de leurs hôtes dogon. C’était un peuple guerrier
dirigé par des clans nobles Kansaye et Kamia. L’ethnologue
Gilles Holder nous explique que les Kansaye
font remonter leur origine au-delà de Djenné. Ils se
définissent comme étant de la « race du Kanyaga ». Ce
terme désigne le Nord et renvoie au pays soninké du
Wagadou (sud-est mauritanien). Ils pourraient être
apparentés à ces Nononké d’origine sahélienne qui
s’imposèrent à Djenné à partir du 9 e siècle (Les Saman,
ou l’histoire d’un groupe de Djennenke du pays dogon). L’au-
1990 Kargue (Lowel Gueou) : the mosque →
The architecture of the mosque reflects the exiguity of surface available for
construction. Built on a rock, it is accessible by a long flight of stairs.
1990 Kargue (Lowel Gueou) : la mosquée →
L’architecture de la mosquée est adaptée à l'exiguïté du terrain. Perchée sur
un amas rocheux, la mosquée est accessible par un long escalier à forte pente.
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