Dogon - Images and Traditions

Architecture & religion
Architecture & religion
Dogon religion is the expression of a farming society
that lives in a hostile environment. Agrarian rites aim to
control the climate and protect the harvests. Their nonobservance
would cause droughts, famines and other
calamities. Other rites seek the blessing and benevolence
of the ancestors. The ultimate goal of these ritual
practices is the survival and perpetuation of the Dogon
people. The hogon, the priests and the village elders
share ritual responsibilities. They are the intermediaries
between « the invisible » and the world of the living.
Their religious role legitimizes their political authority
over the village community. Their status generates
privileges and benefits in land use. They administer
the agricultural plots that are situated closest to the villages.
Architecture, social organization and religion cannot be
dissociated. Village dwellings and sanctuaries form a
whole. Four main cults govern religious life :
1. The Lebe cult is to guarantee fertility and renewal of
the land and, by extention, of the Dogon people. The
hogon is its spiritual chief.
2. The Wagem cult addresses the ancestors of the extended
family. Rites are held in the Ginna and are presided
over by the family patriarch.
3. The Binou cult is to maintain harmony between the
human community and supernatural forces of the bush.
The Binou priest is in charge.
4. The Society of the Masks directs public rites that enable
the transfer of the souls of the deceased to the
other world. It has no architectural edifice where to
practise its cult. Masks are « things » from the bush.
Rites and sacrifices are performed in a cave outside the
village.
The mosque is still another place of worship. Today,
Islam is an important component of religious life in
Dogon country and the mosque makes part of its architectural
landscape. On the pages that follow, a description
of the main buildings that form a village and of the
various cults that are practiced there.
La religion dogon est à l’image d’une société paysanne
qui vit dans un environnement hostile. Des rites agraires
visent à la maîtrise du climat et à la protection des cultures.
Leur non-observance provoquerait sécheresses et
autres calamités. D’autres rites encore en appellent à la
bienveillance des ancêtres. Le but ultime de ces pratiques
magico-religieuses est la survie et la perpétuation
du peuple dogon. Le hogon, les prêtres et les patriarches
se partagent les responsabilités rituelles. Ils sont les intermédiaires
entre le monde de l’invisible et celui des
vivants. Leurs fonctions religieuses légitiment leur pouvoir
politique sur la communauté villageoise. Leur statut
leur apporte avantages et privilèges fonciers. Ils détiennent
les parcelles agricoles situées à proximité immédiate
des villages.
L’architecture, l'organisation sociale et la religion sont
indissociables. Habitations et lieux de culte se confondent.
Quatre cultes majeurs régissent la vie religieuse :
1. Le culte du Lébé garantit la fertilité et le renouvellement
de la terre et du peuple dogon. Le hogon en est le
chef spirituel.
2. Le culte du Wagem s'adresse aux ancêtres de la famille
étendue. Les rites ont lieu dans la Ginna et sont présidés
par le patriarche de la famille.
3. Le culte du Binou maintient l'harmonie entre la communauté
humaine et les forces surnaturelles. Le prêtre
du Binou en est le responsable.
4. La société des masques dirige des rites publics qui gèrent
le transfert des âmes des défunts vers l'au-delà. La
société des masques n'a pas d'édifice architectural comme
lieu de culte. Les masques sont des « choses » de la
brousse. Rites et sacrifices se font dans une grotte hors
du village.
Bien entendu, la mosquée aussi est un lieu de culte. L'islam
est une composante importante de la vie religieuse
en pays dogon et la mosquée fait partie intégrante de son
paysage architectural. Dans les pages qui suivent, une
description des principales constructions qui forment
un village et des cultes qui s’y pratiquent.
1986 Neni (Toro) : House of the hogon/Maison du hogon →
← ← 2006 Sangha (Ogol Da) : Binou altar that is said to contain the funerary
bowl that serves as a receptacle to the soul of the founding ancestor
Dyèndoulou.
← ← 2006 Sangha (Ogol Da) : autel du Binou dont on dit qu’il contient la
poterie funéraire servant de réceptacle à l’âme de l’ancêtre fondateur Dyèndoulou.
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