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ANTECEDENTES<br />

SUMAtJ'O EJECUTIVO<br />

A solicitud de la Misi6n AID/Guatemala, dos consultores de<br />

PRITECH, Pamela Putney y Barry Smith, llevaron a cabo un<br />

estudio profundo acerca de la pr~ctica de parteria de las<br />

comadronas tradicionales en el altiplano de Guatemala, con<br />

miras a hacer recomendaciones sobre c6mo la practica de<br />

parteria podria ser mejor apoyada o modificada de tal forma<br />

que brinde su maxima contribuci6n a la salud<br />

materno/infantil. Los dos consultores revisaron mAs de 100<br />

documentos, entrevistaron personal de organizaciones<br />

gubernamentales y no-gubernamentales, hicieron visitas de<br />

campo tanto de programas p'blicos como de programas privados,<br />

y condujeron un seminario informal para discutir las<br />

recomendaciones con la participaci6n de varios representantes<br />

de instituciones donantes gubernamentales y no-gubernamentales-<br />

Investigaciones recientes sobre salud indican que aunque<br />

Guatemala ha logrado grandes adelantos en reducir la<br />

mortalidad infantil, continua teniendo una de las peores<br />

estadisticas del continente.<br />

La tasa de mortalidad infantil<br />

(TMI) es de 120 o mAs. Actualmente el 31% de todas las<br />

muertes infantiles ocurren dentro de los primeros 28 d'as de<br />

vida, seg'n 1o muestran algunos estudios, 6stas muertes pueden<br />

ser<br />

reducidas a trav6s de un mejor cuidado pre y post-natal.<br />

Con respecto a la mortalidad materna, la OMS estima que el<br />

riesgo en el tiempo de vida de una mujer en un pals en<br />

desarrollo, de morir durante el e<strong>mb</strong>arazo o debido a una<br />

enfermedad relacionada con el mismo es de alrededor de 1 en<br />

40, en contraste con la tasa de riesgo de 1 en 1,000 o miles<br />

para las mujeres en los p~ises desarrollados. Entre la<br />

poblaci6n Maya del altiplano, mas del 80% de todos los partos<br />

son atendidos por comadronas. Dado que las estimaciones del<br />

gobierno de Guatemala es que su capacidad de atenci6n<br />

obst6trica es del 20% de todos los nacimientos, se puede<br />

asumir con sobrada raz6n que la comadrona es y continuari<br />

siendo el elemento clave en cualquier esfuerzo que se realice<br />

para reducir la mortalidad materno-infantil.<br />

El papel hist6rico de la comadrona Maya en Guatemala tiene<br />

aspectos tanto pricticos como sobre-naturales.<br />

Tradicionalmente la comadrona tenia ut iivel bastante alto en<br />

su comunidad, debido en parte a que st 2reia que hab'a sido<br />

elegida por Dios a traves de sue-nos y sefales para ser<br />

comadrona. La comadrona hac'a masajes abdominales,

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