El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

historiografía canaria. Y, con respecto al Teide, dice “Este famosísimo Pico es célebre
por su grandísima altura, que descubren los marineros a 440 millas en el mar, que son
70 leguas en España; por lo cual se cree que no cede ni al Ararat, ni al Líbano, al Atos
y al Olimpo, sino que a todos les rebasa.
Cuando el cielo no está cubierto totalmente por las nubes, se ve como más de la mitad
de este monte se eleva por encima de ellas. Yo mismo, al hallarme varias veces encima
de las altísimas cumbres de La Palma, y encima de las mismas nubes, que cubrían con
su sombra tanto el mar como las islas, con grandísima lluvia y temporal, lo vi por
encima de su convexidad, muy en lo alto, de modo que casi parecía tener su principio
sobre las nubes. Lo mismo se ve al hallarse uno en su cumbre; de modo que para una
persona de no muy buena vista parecería que aquella blanca llanura de nubes, con su
nuevo horizonte, fuese el mar o alguna bellísima llanura de la tierra, así como
verdaderamente se muestra a todos cuantos la miran. [...] Por los grandes incendios a
que ha dado lugar, se le considera un segundo Mongibel, y que por algunas causas
naturales tuvo igual origen, de incendio; por más que, desde algunos pocos años, no se
le nota incendio alguno. Pocas veces, visto a distancia, se le ve de noche la luz y de día
el humo. Si no lo hay se le puede subir encima durante los meses de junio y de julio,
cuando tiene poca nieve.
La subida se hace en veinticuatro horas a caballo, más dos andando, y con sumo
cansancio. Muchas personas han emprendido esta ascensión, y a medio camino se ha
desanimado, porque casi se puede decir que el hombre se siente salir de sí y padecer
las angustias y la náusea que padecen aquellos que navegan por alta mar. Las
ascensión más difícil dura un poco más de dos millas, y la mitad de ella es tan ardua,
que no hay calle ni sendero que se pueda seguir. Toda esta pirámide está cubierta con
piedras pómez finísimas, sobre las cuales, al adelantar un paso, se desliza uno casi
igual distancia hacia atrás; y sólo se puede subir con grandísima paciencia y fatiga. En
la cumbre se halla un plaza espaciosa, ligeramente ahondada, que se inclina hacia
Poniente, con una corona de piedras, que la rodea en todo su circuito, que puede medir
unos 500 pasos.
En aquella altura es excesiva la humedad, que apremia de tal modo la cabeza, que
considero (por aquello que yo mismo experimenté), que nadie podría vivir allí
veinticuatro horas. El pan fresco y otros alimentos que se suben arriba, en el acto se
ponen tan duros como piedras; y he visto algunos campesinos que, para poderlos
comer, ponían el pan para ablandarlo, en los agujeros del fuego, que son en número
infinito en aquella llanura, y también en la parte de fuera, en dirección del Levante. En
esta altura la tierra es pastosa y blanda, y de tal naturaleza que, sin darse uno cuenta,
enciende los trajes, si se le acerca demasiado; y en las partes más secas, teniendo un
poco la mano allí, sale agua clara y caliente. Encima hay vientos muy fuertes y muy
secos, sin ninguna humedad durante el mes de junio; de lo cual inferí que está en la
parte más alta de la primera región del aire, donde las exhalaciones secas andan dando
vuelta. Desde la altura se ven todas las demás islas en su alrededor y el sol se muestra
antes de ser barrido del mar la obscuridad de la noche, y nuevo cielo, nueva tierra,
nuevo mar.”
Torriani es la primera persona que nos relata las impresiones de su ascenso al Teide.
Refleja los efectos del mal de altura que atribuye a los efectos de una excesiva
humedad: la repentina dureza del pan. Probablemente era el efecto de las bajas
temperaturas en las provisiones dejadas a la intemperie. La abundancia de fumarolas en
su época enlaza con las observaciones anteriores. El ingeniero italiano menciona la
profunda alteración que producen las emisiones de gases en las rocas traquibasálticas
del cráter y, también, algo que confirmarían los análisis químicos posteriores, el gas