El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

Otra de las brillantes observaciones del sabio alemán está relacionada con un fenómeno
esencial en los ecosistemas de la Isla: las precipitaciones horizontales. Los vientos
alisios se cargan de humedad durante su trayecto sobre las aguas del Atlántico, el
enfriamiento provocado por el obligado ascenso de las laderas de barlovento produce la
condensación y la consiguiente formación de mar de nubes. Los árboles parecen ordeñar
la nube y de sus hojas cae un goteo continuo que mantiene húmedo el suelo del bosque.
L. Von Buch lo explica así: “Cuando en 1713 Edens subió a la cima del Teide, a cinco
o seis mil pies de altitud encontró un bosque de pinos, de los que uno, por la extensión
de sus ramas, parecía un pequeño navío y por este motivo era llamado el Pino de la
Caravela. Ahora, toda la montaña está desprovista de árboles y reseca. Antaño, cuando
las capas calientes del aire y los vapores se elevaban del mar y alcanzaban la parte
alta del monte, no encontraban nada en el suelo que la acción del sol pudiese calentar y
que, por la radiación, devolviera este calor. En medio de una temperatura más fría, la
humedad se tenía que detener sobre esos árboles; las gotas se amontonaban en sus
hojas, aún más frías, caían en la tierra y formaban las fuentes. En la actualidad, la
radiación del suelo pelado es tan fuerte que, en general, las nubes apenas acuden a la
isla y la humedad que podría producir el descenso de temperatura se encuentra
absorbida y neutralizada por la gran sequía de esa altura. Esta humedad, que
producida en la isla caía para fertilizarla, ahora es arrastrada desde las montañas a
zonas quizás muy lejanas o echada al mar sin ninguna utilidad.”
Perfecciona la aportación de Humboldt sobre los pisos o regiones que presenta la
vegetación en Tenerife. El correspondiente a la zona más alta lo llama la región del
Spartium nubigenum (retama blanca), corrige así la denominación de Humboldt que la
relacionó con las gramíneas. Comienza donde ya no crece el pino y la retama nos la
presenta como la especie dominante. Utiliza estas palabras para describir la vegetación
de la cumbre: “Las dos últimas regiones son muy altas, por encima del límite habitual
de las nubes, y con la excepción de unos pocos meses al año permanecen en el estado
de sequía constante y particular a estas islas. Este es el motivo de que en ellas sólo
crezca un pequeño número de plantas; y cuando la lista de estas plantas presenta
solamente un total de 23 especies, esto no se debe a que se hayan elegido las que se
encuentran allí con más frecuencia, sino que realmente son la totalidad de las que se
han encontrado hasta ahora entre los 5.000 y los 10.000 pies. Las condiciones
extraordinarias en las que estas regiones se hallan situadas son la causa de que, de las
23 especies, 19 sean completamente propias a Canarias, pues hasta el momento no se
las ha encontrado en ninguna parte.” (Según Wolfredo Wildpret y Victoria Martín en
el territorio del actual Parque Nacional el catálogo de flora vascular contiene 168
taxones. De ellos 58 son endemismos canarios, 33 de la isla de Tenerife y 12 de ellos
sólo es posible encontrarlo en las cumbres de Tenerife. Del total de 43 familias
presentes destacan por el número de taxones Poáceas (gramíneas) con 31, Asteraceas
(compuestas) con 19 Carofiláceas con 15 y Lamiáceas (labiadas) con 14 taxones.)
II PARTE
LA MIRADA CONTEMPORÁNEA
El siglo XVII fue testigo del nacimiento de la ciencia moderna: las matemáticas, la
física y la astronomía alcanzan su madurez, cuentan con teorías, métodos e instrumental
que les permitirá un desarrollo sostenido en los siglos siguientes. El XVIII fue el de la