El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

En el año 1989 confluyen varios acontecimientos de enorme importancia en la historia del
conocimiento geológico de Tenerife y, en concreto, de la caldera de Las Cañadas. El
desaparecido Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA) publica un libro
titulado “Los Volcanes y la Caldera del Parque Nacional del Teide”. Esta monografía
cubre casi todos los aspectos de la geología del parque; nada menos que 51 investigadores
exponen el estado de la cuestión, lo que la ciencia conocía de la composición, evolución y
génesis de las cumbres de Tenerife. Sus editores científico fueron Vicente Araña y Juan
Coello. Por otra parte, el Cabildo de la Isla publica el “Avance del Plan Hidrológico de
Tenerife”. Los capítulos correspondientes a la geología parecen firmados por José Manuel
Navarro e Isabel Farrutjia. El tercer acontecimiento fue la celebración de una reunión de
vulcanólogos en Lanzarote a finales de ese mismo año.
En la monografía del ICONA, la mayoría de los autores se manifiestan partidarios del
colapso o del hundimiento, sólo Juan Coello y Telesforo Bravo defienden la explicación
erosiva y la teoría de los grandes deslizamientos. De hecho, cuando uno de los autores,
Francisco Hernán, define el término caldera según las categorías recogidas en los grandes
tratados de la materia, las reduce a las tres clásicas de la literatura volcanológica:
explosión, colapso o hundimiento y erosión. De las primeras dice que no existen o son muy
escasas, puesto que este mecanismo no puede dar lugar a depresiones de grandes
dimensiones. Considera que la mayoría se deben al colapso o al hundimiento de una
cúpula central mientras que las erosivas no son más que antiguos cráteres agrandados
después de una larga exposición a los agentes externos que los han desmantelados. Sin
embargo, añade esta coletilla al final de su artículo: “En la actualidad vuelve a abrirse
paso otra hipótesis para explicar algunas depresiones volcánicas arqueadas no
completamente circulares, que hasta ahora habían sido interpretadas como calderas de
colapso. De acuerdo con tal hipótesis algunas supuestas calderas se habrían formado al
producirse un fallo de pendiente en un flanco del volcán, acompañado de deslizamientos
de gran escala o avalanchas. La pendiente de la depresión así formada se va haciendo
más inclinada hacia las zonas más altas donde queda un escarpe brusco. Este es el caso
del volcán Ritter, en Papúa Nueva Guinea, para la que ahora se propone tal origen.”
Vicente Araña participa proponiendo la misma teoría, con argumentos casi idénticos a los
de su trabajo de 1971: “Nos parece, sin embargo, necesario insistir en que no son siquiera
las características geomorfológicas de un circo más cerrado en la Caldera de Las
Cañadas las que justifican un colapso como causa de la depresión, sino que esta génesis
es sólo un elemento complementario y lógico del modelo más clásico y repetido en
sistemas volcánicos como el que ha funcionado en la Región Central de Tenerife”.
En el artículo que firman Juan Coello y Telesforo Bravo se expone una sucinta relación de
las teorías sobre el origen de la caldera y resumen los argumentos empleados por Bravo en
su artículo de 1962. Concluyen diciendo que, según sus observaciones en el subsuelo, la
erosión y las grandes avalanchas son las causas fundamentales en la formación de la
caldera. No explican el porqué ni el cómo de los deslizamientos, tampoco comentan el
papel que juegan en la evolución volcánica de la isla. En el artículo aparece un mapa con
los tres valles de deslizamiento, la Orotava, Güímar e Icod, pero no incluyen la
localización del fanglomerado o mortalón y tampoco aclaran si es una formación única o,
por el contrario, si hay distintos mortalones de diferentes edades.
FIGURA 60. Esquema de los deslizamientos de Bravo y Coello.
El avance del plan Hidrológico de Tenerife contiene la mayor novedad científica en el
campo de la geología desde la publicación del artículo de Telesforo Bravo. Según sus
autores Las Cañadas se formó a partir de un gigantesco deslizamiento y, además, este