El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

casi exclusivamente al dominio de las cabras, ante cuyos daños, con la secuela
inherente a este pastoreo, resultaban insignificantes todos los de otra índole.”
Desde su declaración como parque en 1954, la vegetación de las cumbres de la Isla ha
experimentado una radical transformación. Un intenso recubrimiento vegetal es lo que
ahora percibe la mirada del excursionista y del visitante ahora ve cómo la retama tiene
que disputar el terreno a otras especies. Los tajinastes hace años que abandonaron las
verticales paredes para adentrarse en los llanos del atrio. Cada primavera ofrecen al
visitante de Las Cañadas una autentica sinfonía de colores y olores, acompañado por el
sonido de los insectos y el canto de los pájaros en un territorio que ha resurgido a la
vida.
MIRAR DESDE EL TEIDE
Los estudios astronómicos siempre han tenido una estrecha relación con El Teide. Sus
ventajas como punto de observación ya habían sido señaladas por los naturalistas y
astrónomos del siglo XIX. En los años cincuenta llegaron a Tenerife el gran astrónomo
Charles Piazzi Smyth y su mujer Anne Duncan, excelente científica y fotógrafa (a ella
le debemos las primeras fotos estereoscópicas tanto del Teide como de la Isla.) El
matrimonio vivió dos meses del verano de 1856 en la cima Guajara (2715 metros) y
Altavista, a unos 3300 metros. Allí instalaron su telescopio, junto a la cabaña utilizada
por los recogedores de azufre y hielo. Esta larga estancia llamó la atención de los
viajeros de la época.. Así, Ch. Edwardes, autor del libro “Excursiones y Estudios en las
islas Canarias”, nos legó la impresión que le produjo el inhóspito lugar donde habían
vivido sus compatriotas: “La casa pertenece a una compañía azufrera [...] Fue cerca
de esta casa donde Piazzi Smythe, que se hallaba realizando su laborioso estudio de las
características del Pico, montó su tienda de campaña hace unos años y vivió durante un
tiempo entre el frío y el calor extremo.”
FIGURA 67.Montaña Rajada, Mña. Blanca y El Teide.(Archivo Fotográfico P. N.
Teide).
Los resultados de estos trabajos tuvieron una gran repercusión científica y, como
reconocimiento a la labor de Piazzi Smyth, el astrónomo que quiso estar más cerca del
cielo, bautizaron accidentes lunares con el nombre del Teide y de Tenerife. Uno de los
objetivos que se propuso fue probar que la visión astronómica mejoraba mucho con la
altura, algo que ya había dicho Newton, pero que no había podido demostrar. La
importancia que tuvieron sus trabajos en el Teide es resaltada por José Luis García
Pérez en la traducción de su libro “ Se cumplen casi 145 desde que el gran astrónomo
Charles Piazzi Smythe escribiera el libro “Tenerife: An Astronomer´s Experiment”, una
sensacional obra que daría la vuelta al mundo por su importancia científica. El evento
en si, una hermosa experiencia en la cima del Teide, junto a las primeras fotos
estereoscópicas de la historia, hacían de esta aventura algo insólito. Tenerife, punto
estratégico en el Atlántico, como venía siendo a lo largo del siglo XIX para tantos y
tantos viajeros, conseguía en aquel año de 1856 la máxima popularidad, no solo de su
paisaje sino de su cielo”.
A comienzo de 1874 hace escala en el puerto de Santa Cruz una de las expediciones
científicas, más importante y trascendente del siglo, conocida como “El viaje del
Challenger”. Estaba auspiciada por el Reino Unido y organizada por Royal Society en
colaboración con la universidad de Edimburgo. Según ha escrito Eric Linklater
basándose en los diarios de los científicos que viajaban a bordo, la estancia en la Isla les