El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

estaba dentro de un proyecto exclusivamente científico, no impulsado por intereses
económicos o políticos y, su mirada sobre el Teide, solo utiliza las lentes de la ciencia
de su época. Como científico se sentía "Extraño a las profundidades de la filosofía
puramente especulativa, mi ensayo sobre el Cosmos es la contemplación del universo,
fundado en un empirismo razonado; es decir, sobre el conjunto de los hechos
registrados por la ciencia y sometidos a las operaciones del entendimiento que
compara y combina". Este rechazo del idealismo imperante entre los alemanes de su
época le valió un duro ataque personal del gran poeta romántico Schiller. Humboldt, a
diferencia de otros investigadores, trata siempre de utilizar un lenguaje comprensible,
huye de las jerigonzas seudo científicas. Utiliza una prosa en la que su descripción de la
naturaleza está hecha con palabras sencillas. Una estética del lenguaje al servicio de la
emoción que le produce la contemplación de la naturaleza “considerada por medio de la
razón, es decir, sometida en su conjunto al trabajo del pensamiento, es la unidad en la
diversidad de los fenómenos, la armonía entre las cosas creadas, que difieren por su
forma, o por su propia constitución, por las fuerzas que las animan".
Su perspectiva histórica no era precisamente la dominante en su época. Por el contrario
Humboldt adopta una postura opuesta al concepto del “buen salvaje”: “Cuando los
pueblos, fatigados de los goces del espíritu, no ven ya en el refinamiento de las
costumbres sino el germen de la depravación, se lisonjean con la idea de que, en una
apartada región, en los primeros albores de la civilización, las sociedades nacientes
gozan de una felicidad pura y constante.” Este concepto sigue presente en la
historiografía canaria hecha desde la perspectiva del nacionalismo. Así se puede leer en
la obra de historia y naturaleza canaria más vendida afirmaciones tan peregrinas y
carentes de rigor histórico como éstas: “Recogiendo las opiniones de los cronistas y las
deducciones que se pueden sacar de la historia podemos perfilar una semblanza común
para el guanche de las siete islas en donde predominan las siguientes cualidades
positivas: Físicamente: es guapo, robusto, fuerte y ágil. Mentalmente: es inteligente e
ingenioso. Caracterialmente: es valiente, bondadoso, acogedor, generoso, pacífico,
amante de la patria, sentimental, sociable y prudente. En cambio en el aspecto negativo
destaca: La suspicacia, la inconstancia y la falta de solidaridad.”
Desde el punto de vista de las ciencias de la naturaleza su trabajo está lastrado por
carencias derivadas de su concepción de la geografía como "ciencia que aspira a hacer
conocer la acción simultánea y el vasto encadenamiento de las fuerzas que animan al
universo" Una de ellas es la escala y su incidencia en el análisis de los fenómenos
territoriales y, la otra, es el factor tiempo en los ciclos de la naturaleza. Elementos que
introducirán otros naturalistas posteriores como Darwin, el Lyell o Haeckel.
El sabio prusiano arribó a Tenerife el 19 de junio de 1799, y describe ese momento con
estas palabras: “Fondeamos después de haber sondeado varias veces, porque la niebla
era tan espesa que apenas se distinguían los objetos a algunos cables de distancia; mas
en el instante en que comenzó a saludar la plaza, se disipó totalmente la bruma: El Pico
Teide se mostró entonces en un claro por encima de las nubes, y los primeros rayos del
Sol, que para nosotros no había salido todavía, iluminaron la cumbre del volcán” El
Teide va a ser, desde ese momento, la referencia constante del relato su viaje a Tenerife.
La aparición de cuatro navíos ingleses les impidió seguir contemplando el espectáculo y
les obligó a levar anclas y aproximarse a la rada del puerto buscando la protección de
las baterías de la ciudad. El episodio de su arribada le sirve para recordar al lector el
ataque de Nelson dos años antes a Santa Cruz y lamenta que por la guerra de España y
Francia con Inglaterra, tenga que reducir su estancia en la isla a unos pocos días.
FIGURA 29. Humboldt y Bomplan en Las Cañadas