El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

Estos naturalistas son los primeros que abordan de manera sistemática el estudio de la
naturaleza canaria. Geología, clima y vegetación son analizados desde una perspectiva
nueva en la que se trata, no sólo de describir, sino que también quieren explicar
científicamente los elementos que integran la geografía física de las islas. La obra
comienza con el itinerario seguido por los dos científicos. Nada más arribar a Tenerife
iniciaron los preparativos para ascender al Teide; a pesar de las prisas, tienen que
retrasar la subida unos días debido a la presencia de abundante nieve en el Pico. A
finales de mayo vuelven a subir a Las Cañadas con el objetivo de conocer el sur de la
isla; son ellos pues, los primeros que se interesan por el estudio de la vertiente
meridional de la isla y recorren la comarca de Chasna y regresan a La Orotava por el
oeste. El 12 de junio visitan La Laguna, allí conocen a los eruditos locales, entre ellos
Francisco Escolar, que les aportan una gran cantidad de información. El 25 de junio
parten para Gran Canaria y recorren la isla hasta el 8 de agosto que vuelven a Tenerife.
Se embarcan para La Palma el 20 de septiembre, durante una semana estudiaron la isla
y, especialmente, la Caldera de Taburiente. Cuyo nombre servirá para designar las
grandes depresiones volcánicas en el lenguaje vulcanológico internacional. Ocho días
más tarde vuelven a Tenerife y el once embarcan de regreso a Inglaterra, pero como el
barco recibió ordenes de ir a Lanzarote, lo que alegra a los expedicionarios, pues sin
esta circunstancia, “difícilmente hubiéramos podido visitar esta isla lejana”.
La fuente de información que más valora von Buch fue la que le aportó el economista y
naturalista Francisco Escolar y Serrano. (1777-1826) Este erudito nacido en Burgos
llegó a Tenerife en 1805 como comisionado regio de estadística y, sin menoscabo de su
trabajo, se convirtió en un apasionado estudioso dela naturaleza canaria. Fue un buen
representante de la generación final de la ilustración española. Fue gente interesada por
el conocimiento científico e imbuida de un espíritu regeneracionista que alcanzaría su
máxima expresión en la primera constitución española, pero el nefasto reinado de
Fernando VII truncó todas aquellas expectativas. Estudió química y botánica en la
universidad de Gotinga y encaminó su vida profesional en torno a la estadística
económica.
El segundo capítulo Leopoldo von Buch lo dedica al clima y es, por tanto, el pionero en
este tipo de estudios. Dedica otro a las mediciones de las temperaturas de fuentes y del
suelo. Como no podía ser menos, también aborda las mediciones de las alturas de las
islas y, al igual que su amigo Humboldt, hace un recorrido histórico de las distintas
mediciones hechas hasta ese momento incluyendo un cuadro con las alturas
barométricas y la temperatura de numerosos lugares de las islas.
El geólogo alemán cambia el discurso de sus predecesores sobre el origen y formación
de las islas y, “deduce que sólo se debe considerar a las Islas Canarias como un grupo
de islas que fueron levantadas aisladamente del fondo del mar”. Descarta en pocas
líneas el mito de la Atlántida y la identificación del Teide con el monte Atlas. Considera
que se iría demasiado lejos si se las considerara como restos de un continente y que El
Teide es el centro de todas las acciones que han originado las islas. Afirma que en
Canarias hay un único volcán central: el Pico del Teide y que, en torno al gran volcán,
se habían producido la totalidad de las erupciones históricas del archipiélago, incluidas
las de Lanzarote, pues en todas observa las mismas características.
Leopoldo von Buch, con buen criterio, utiliza el grado de conservación de las formas
volcánicas para deducir su antigüedad relativa y, en base a ello, deduce que las
corrientes de lava que se ven en el oeste de Tenerife, en Bandama, Gran Canaria, o en el
malpaís de La Oliva en el noreste de Fuerteventura, corresponden a erupciones
modernas. Considera que si hubiera un registro temporal de las erupciones mayor que