El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

Granadilla que se encontró en su excursión: “Las cabras de Las Cañadas se quedan por
aquí sólo una parte del año; en invierno hay que llevarlas pa´ la costa, porque el frío,
la nieve y los temporales no dejan vivir aquí a naiden.”
Manuel de Ossuna y Saviñón, el naturalista lagunero, aporta una excelente descripción
de los paisajes de Las Cañadas. Informa, no solo de los aspectos geológicos, también
destaca la flora y la fauna del alto Tenerife. Distingue los pisos de vegetación y
demuestra su soltura en las ciencias botánicas y entomológicas. Como el mismo
comenta: “Admirado al contemplar tantas bellezas seguí mi ruta por un espeso bosque .
A cada paso encontraba mil objetos que llamaban mi atención: ya veía una planta
nueva indígena de aquella zona, ya un insecto desconocido, y ya en fin terreno de una
disposición particular.” En la subida va describiendo las “rejiones” de las formaciones
vegetales siguiendo el esquema propuesto por A. de Humboldt y, cuando, llega a Las
Cañadas resalta el contraste del árido territorio con la húmeda ladera de barlovento por
donde discurre el camino: “Entré al final en las cañadas o llano de las retamas y varió
la decoración. Su vista no ofrecía mas que un mar inmenso de pomez amarilla, cuyo
polvo, junto a la reverberacion de los rayos del sol en aquella larga extension sofoca
en gran manera al caminante.” Señala que en esta llanura se encuentran setos de
retamas y que vio algunos ejemplares de “Policarpia aristata y una nueva especie de
Chrysanthemum.” Vió una abundante población de violetas del Teide en las faldas de
Montaña Blanca lo que le sirve para citar de nuevo a su admirado Humboldt. Su espíritu
de observación queda patente cuando describe el entorno del cráter y observa la total
ausencia de vegetación, por lo que le llama la atención ver revoloteando a esas altura
una abeja, una especie nueva, que ya había visto libando en las retamas de Las
Cañadas.
FIGURA 48. El pastoreo en Las Cañadas.
La ausencia de rebaños en los meses invernales y la menor presión del ganado guanil
(asilvestrado) que prefería pastar en zonas más bajas durantes los días más crudos del
invierno, permitía a la retama adquirir su consistencia leñosa y resistir mejor que otras
especies de la cumbre el impacto de las cabras. Además, la retama tenía otros valores
añadidos: se utilizaba también como combustible y para “cama” del ganado. El rápido
crecimiento de la población de la Isla obliga a intensificar el ritmo de la explotación de
las cumbres, se necesitaba más ganado y más combustible.
El camino de subida estaba muy esquilmado, la mayoría de las retamas terminaban
sirviendo de combustible en las fogatas que encendían los visitantes y sus guías. Sirva
de ejemplo este párrafo del propio Berthelot: “Nuestros acompañantes, sin apenas
descansar, le echaron mano a todos los matorrales de los alrededores y encendieron
una gran foguera para asar una pobre cabra que habían tumbado a golpes.” Es la
misma impresión que nos trasmite el capellán castrense Camilo Mojón que además nos
informa de algo que el naturalista francés no menciona: ¿estas cabras tenían dueño o era
ganado asilvestrado? “Las faldas del Pico, y en especial aquellos terrenos donde crece
la retama, están poblados por Cabras que pertenecen a varios habitantes del Valle de
Taoro. Los viajeros al Pico matan algunas cuyos cueros (en que está la marca del
dueño) guardan los prácticos, para satisfacer su valor al propietario.”
Este mismo presbítero militar también nos informa del paisaje vegetal de La Caldera de
Las Cañadas y, al igual que en otras reseñas, sólo ve retamas y codesos; dos especies
leñosas mejor capacitadas para sobrevivir al impacto de las cabras: “Esta retama blanca
y el codeso son las únicas plantas que vejetan en estos terrenos que sirven de basa a
las faldas del famoso Teyde. El último perece en las inmediaciones de estas faldas