El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

Joan Martí, Instituto de Ciencias de la Tierra "Jaume Almera", CSIC, Barcelona
La caldera de Las Cañadas constituye uno de los paisajes geológicos más bellos de nuestro planeta
y es una de las calderas volcánicas mejor expuestas y más interesantes de cuantos existen en el
mismo. Prueba de ello es el interés que siempre ha despertado en la comunidad científica
internacional, habiendo sido objeto de estudio, de forma más o menos continuada, desde la mitad
del siglo XIX hasta nuestros días. Estos estudios han estado centrados tanto en la propia caldera
como en el volcán Teide, que se levanta en su interior. De esta forma, diversos estudios
geológicos, volcanológicos, geofísicos, geomorfológicos, hidrogeológicos, etc se han sucedido en
el tiempo y han proporcionado un volumen de información, que hoy por hoy constituye uno de los
más importantes que pueda existir sobre este tipo de estructuras, y de un modo más general sobre
una isla volcánica, en este sentido solo comparable a Hawaii. Del mismo modo, todos estos
trabajos han generado diversas teorías sobre su formación, que con el paso del tiempo han ido
alimentando una de las controversias geológicas que resultan más sorprendentes a tenor del
volumen de datos existentes y de los argumentos utilizados en algunas ocasiones.
La controversia sobre el origen de la caldera de Las Cañadas surge en gran parte de la combinación
de un conjunto de factores, geológicos y no geológicos, pero también especialmente del propio
convencimiento en la mayoría de ocasiones, aunque también de intereses particulares en otras, que
los distintos autores tienen sobre la validez, más que la objetividad, de su datos e interpretaciones.
Entre los factores que han favorecido la controversia debe señalarse: 1) la imposibilidad de
observar el interior de la caldera de forma directa, ya que se trata de una estructura relativamente
joven, poco erosionada y cubierta por los productos post caldera del Teide; 2) la comparación
cualitativa con otras estructuras similares, a veces poco representativas, lo que en ocasiones induce
a apoyar uno u otro origen sin examinar cuantitativamente el valor de los datos existentes; 3) el
desconocimiento del verdadero significado de algunas observaciones geológicas y volcanológicas;
y 4) a la ignorancia, voluntaria o no, de los datos procedentes de estudios no favorables a la idea
que se pretende apoyar.
Personalmente creo que la caldera de Las Cañadas, independientemente del origen que pueda
tener, se merece por su exclusividad y belleza un esfuerzo mayor de discusión y comprensión de
quienes colaboran en su estudio, para llegar a un conocimiento detallado de la misma que pueda
transmitirse de forma abierta y objetiva a la sociedad en general. En este sentido, los científicos
estamos obligados a ofrecer una visión objetiva de los aspectos principales que caracterizan la
caldera de Las Cañadas, de los datos existentes, y de los puntos principales de dicha controversia,
lo que debe permitir al lector juzgar por si mismo la validez de las distintas hipótesis propuestas.
Auque presentar todos los datos existentes está fuera del alcance de este breve comentario y del
propio libro, sí quiero aprovechar estas líneas para reflexionar sobre algunos de los aspectos más
críticos de los que hoy conocemos sobre la caldera de las Cañadas
El edificio Cañadas, al igual que ocurre en muchas otras islas volcánicas oceánicas, se caracteriza
por la existencia de episodios constructivos (acumulación de material magmático) y destructivos
(desaparición de material magmático). En el edificio Cañadas, estos episodios destructivos han
dado lugar a la formación de los valles de Güímar, La Orotava, e Icod, y a la formación de la
caldera de las Cañadas. A mi modo de ver, el gran problema en la interpretación del origen de la
caldera es la no aceptación por parte de algunos autores de la posibilidad de coexistencia en tiempo
y en espacio de ambos procesos, aspecto demostrado en otros ambientes volcánicos similares,
incluyendo la isla de Gran Canaria. Esto conlleva en el caso de los defensores del deslizamiento a
la necesidad de ignorar o incluso negar la existencia de erupciones caldéricas en Tenerife, hecho