El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

eaccionaria. A partir de ese momento comienzan las guerras de independencia en las
colonias de ultramar y, a finales del reinado de Fernando VII, lo habían conseguido
todas, excepto Cuba, Puerto Rico, Filipinas y unas pocas islas en el Pacífico. El fin de
siglo vuelve a ser traumático con la guerra de 1898 con EE. UU. y por la pérdida de
estos últimos restos del imperio colonial español. La inestabilidad política y las guerras
civiles impidieron que España se retrasara social y económicamente con respecto a los
principales naciones europeas. En este ambiente tuvo que desarrollarse la ciencia
española, carente de medios y de apoyo en la sociedad. Sin embargo señeras
individualidades dejaron claro que el retraso español o implicó que estuvieran al margen
del pensamiento científico de su época.
EL TEIDE VISTO POR LA GEOLOGÍA DECIMONÓNICA
LA MIRADA ROMÁNTICA
El tiempo geológico fue uno de los conceptos más debatidos a lo largo del siglo XIX.
En la polémica no sólo terciaron los geólogos, sino también físicos como fue el caso de
Maxwell. Las iglesias cristianas seguían aferradas a la interpretación bíblica de la
formación y evolución de la tierra, una creencia incompatible con un tiempo geológico
cuya unidad de medida es el millón de años. De todas maneras, la postura de las iglesias
fue mucho menos combativa con las teorías geológicas que la de la evolución de las
especies propuesta por Darwin. Los estudios estratigráficos y cartográficos alcanzan un
gran desarrollo, pero quedará para el siglo siguiente el conocimiento del interior del
planeta y su dinámica interna. Esta situación explica que los volcanes pierdan
importancia en los estudios geológicos, el volcanismo es considerado como simples
puntos por donde se libera la energía acumulada en el interior, para los científicos de
aquella época solo era un síntoma de su progresivo enfriamiento. Canarias y, en
concreto, Las Cañadas y El Teide, reflejan perfectamente estos cambios y en la segunda
mitad de la centuria progresivamente El Teide deja de interesar como volcán y gana
importancia en los estudios que tienen como soporte Las Cañadas. A los trabajos
botánicos y faunísticos se unen en esta época los relacionados con la astronomía, la
helioterapia y la meteorología. Otro hecho relevante es que la mirada de los naturalistas
va a ser superada por la de los primeros turistas, pues la mayoría de ellos convierten la
ascensión al Teide en parte esencial de su visita a Tenerife.
FIGURA 41. Retrato de P. Baker Webb.
Todavía, en las primeras décadas del siglo, El Teide, mirado con los ojos del
romanticismo, sigue siendo el gran volcán que sobresale sobre las nubes. Destacan, muy
por encima del resto, la monumental obra de Philip Barker Webb y Sabino Berthelot
titulada: “HISTOIRE NATURELLE DES ILES CANARIES”, cuya primera edición
apareció en París en 1839. En esta obra las consideraciones geológicas más interesante
se deben, según los propios autores, a la aportación del estadístico Francisco Escolar.
Este reconocimiento se plasma en una pequeña reseña biográfica de este personaje
local y las frecuentes citas de su “precioso manuscrito”. Es más llegan a afirmar que la
lectura “demostraba que Escolar había comprendido el circo que ha dado nacimiento
al Pico y sobre el cual se apoya después como un hecho nuevo a favor de la teoría de
los cráteres de levantamiento. Haciendo alusión a las dos formaciones distintas, él
llamaba a menudo al Teide “El Hijo de Las Cañadas” queriendo sin duda hacer