El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

La mirada geográfica más conocida es un libro publicado en 1981. Sus autores son
Eduardo Martínez de Pisón y Francisco Quirantes que lo titularon: “EL Teide Estudio
Geográfico”. Sus opiniones tuvieron una enorme repercusión en los ambientes educativos,
en los libros de texto y en las numerosas obras de geografía y naturaleza canaria publicadas
en los años ochenta. Esta obra es cita obligada en todos los libros y tesis de geografía, sin
embargo no figura en la bibliografía de los artículos de investigación vulcanológica.
Toman como punto de partida las tesis dominantes, el hundimiento para la caldera de Las
Cañadas, y los valles intercolinares para Güímar y La Orotava y niegan con vehemencia la
posibilidad de un origen relacionado con la erosión o los deslizamientos gravitacionales:
“Partiendo de la misma hipótesis de un gran valle en Icod, pre-serie III y relleno por ésta,
se sustituye el esquema de un prolongado ataque erosivo durante un «largo periodo de
tranquilidad» por grandes avalanchas por deslizamientos subhorizontales de masas
inestables sobre un fanglomerado, más o menos discontinuo y sólo existente en el norte del
edificio, que se supone que actuaría como superficie lubrificante, como capa plástica, al
tiempo que la torrencialidad ayudaría al transporte de los materiales, que llegarían al mar
y desaparecerían al ser destruidos por erosión. Todo este proceso, que justificaría la
formación de la cabecera en un corto tiempo, se apoya, sin embargo, en argumentos que
nos parecen discutibles y en hechos indemostrables, al margen de la evolución
morfoclimática cuaternaria”. Pero también reconocen que no existen datos que avalen la
teoría del colapso: “Dado que en la pared de Las Cañadas no se encuentra tampoco
ninguna huella directa de falla -o al menos nosotros no la hemos observado, pese a una
búsqueda minuciosa- el hundimiento de las calderas no pasa de ser una suposición por
analogía, pero no es constatable. Sin embargo, a nosotros nos parece razonable
volcanológicamente y morfogenéticamente y responde a un modelo clásico en los relieves
volcánicos”. Con estos datos, es evidente que es imposible argumentar ninguna hipótesis
que resulte científicamente coherente y, a pesar de ello, sus opiniones han servido durante
muchos años de aval en los estudios de geografía física. Los nuevos conocimientos
adquiridos por la ciencia en esos años están ausentes en los trabajos geográficos, incluso,
cuando ya se había convertido los deslizamientos gravitacionales en un nuevo paradigma
de la volcanología.
De manera paralela a la investigación académica, la geología aplicada va a contar con un
marco muy favorable por la gran demanda que impone la investigación sobre el
funcionamiento hidrológico de las Islas. Pocos vulcanólogos procedentes del mundo
universitario, o de los centros de investigación, recurrieron al estudio sistemático de
galerías y pozos. La excepción fue la tesis doctoral del profesor Juan Coello que lleva un
título bien significativo: “Las series volcánicas en los subsuelos de Tenerife”. No es
casualidad, por tanto, que este autor, haya participado en la elaboración de la teoría de los
deslizamientos.
En los primeros años de la década de los setenta el abastecimiento hídrico de las islas
constituía un grave problema y el futuro inmediato parecía poco halagüeño. El crecimiento
demográfico, el más alto del país en aquellos años, y el aumento de la demanda del sector
turístico, coincidió con una fuerte sequía que obligó a instalar las primeras plantas
desaladoras en el archipiélago. Era urgente estudiar el ciclo del agua en Canarias y, sobre
todo, el de las aguas subterráneas. Se consiguió el patrocinio de la UNESCO para realizar
un estudio, denominado SPA-15, que sirviera de modelo a otras islas volcánicas.
FIGURA 59. Depresiones gravitacionales. (Avance del Plan Hidrológico de Tenerife de
1989)