El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

¡Dichoso tu, pues mudas por instantes
los afectos! ¡Oh quién hacer pudiera
que fuéramos en esto semejantes!
Para ti llegará la primavera
y a ser otoño volverás como antes,
mas yo no seré ya la que antes era.
FIGURA 23. Retrato del Vizconde del Buen Paso.
A pesar de los problemas económicos, será en la segunda mitad del siglo cuando de sus
mejores frutos la Ilustración en Canarias. A esta época pertenecen literatos de renombre
nacional como los hermanos Iriarte, científicos de la dimensión de Agustín de
Bethencourt, fundador de la escuela de ingeniero civiles de España y uno de los
arquitectos de san Petersburgo, José Clavijo y Fajardo, naturalista y traductor de la obra
de Buffon, Antonio Porlier marqués de Bajamar, ministro de Gracia y Justicia y un
historiador - naturalista como José de Viera y Clavijo. Una generación que vio en el
atraso científico y cultural las causas de la decadencia española. Fueron críticos con la
ociosidad de gran parte de la aristocracia y, con precauciones, también denunciaban la
intransigencia de la iglesia. Eran partidarios de una monarquía ilustrada antes que
absoluta, pero no eran “liberales” en el sentido político del término.
El reinado de Carlos III (1759- 1788) marcó la época de esplendor del Despotismo
Ilustrado español y así lo reconoció José Viera y Clavijo en la dedicatoria de su libro de
Historia de Canarias: “Desde el seno del mar Atlántico y en medio de aquellas felices
Islas que sirven de primer meridiano y como de puente a la comunicación de los dos
mundos sujetos al glorioso imperio del mejor de los Reyes, una mano trémula y llena de
sagrado respeto tiene la osadía de presentar, al pie del trono de V. M., los ensayos
sobre la historia natural y civil de las mismas Canarias, en cuya región es tan amado y
admirado el fausto nombre de Don Carlos III.”
El Teide jugó un papel destacadísimo en la iconografía de los ilustrados canarios, pero
muy especialmente, como es lógico, entre los de Tenerife. Para ellos, El Teide es parte
de la mitología de la isla, es el engarce con el mundo clásico y, al mismo tiempo, objeto
de la curiosidad científica; un fenómeno natural que hay analizar bajo la nueva mirada
que aporta el avance científico. No en vano, fue la única generación que conoció una
erupción ocurrida en el Teide-Pico Viejo, la de 1798. Esta doble concepción del Teide
quedó perfectamente reflejada de la Real Sociedad Económicas de Amigos del País de
Tenerife (RSEAPT) cuando acordó en su primera reunión formal convocar un concurso
público para dotarla de un emblema que la identificara. Se presentaron 74 solicitudes y
la mayoría incorporaban al Teide como elemento central, incluida, por supuesto, la
propuesta ganadora. El fallo se conoció en la junta del 10 de mayo de 1777. En el título
XIII de los Estatutos publicados en Madrid en 1779 se dice: “De la Empresa, y Sello de
la Sociedad. Se ha elegido para cuerpo único de la empresa de la Sociedad el famoso
Pico de Teide. Blasón de Tenerife, con alguna vista de Mar y de Campos, imitando el
natural. Es el concepto, que así como el Teide es útil por fijarse en él el primer
Meridiano; por sus fuegos subterráneos; por su azufre y demás producciones; por su
nieve (a la que se cree deberse los manantiales que riegan y fertilizan la Isla), etc., así
la Sociedad emprende ser útil a los que comercian, y a los que cultivan; a los
Navegantes y a los habitadores; por lo que se pondrá por mote NAUTIS ET INCOLIS; y
por orla los atributos de las Artes, Navegación, Agricultura e Industria, que son los
medios porque la Sociedad ha de procurar el fin de la empresa.”