El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

inevitablemente de un derrumbamiento, al menos mientras no cese la generación de
magma en las profundidades”.
La evidencia científica de los grandes deslizamientos supone un cambio radical
en los análisis geográficos y geomorfológicos. No es sólo un cambio de una teoría por
otra. Los deslizamientos implican un giro copernicano en los análisis espaciales del
Archipiélago, pues ahora son una nueva y fundamental variable explicativa en los
estudios de los paisajes insulares. La confirmación y datación de las avalanchas
modifica los análisis hechos hasta ahora sobre la evolución del relieve canario. La gran
cicatriz que dejan los deslizamientos y la frecuente actividad volcánica que le sigue,
cambia bruscamente las redes hidrográficas y la capacidad erosiva de las escorrentías.
También debe influir en la distribución y diversificación de las especies, pues muchas
poblaciones vegetales y animales quedarían aisladas por los deslizamientos y la
actividad volcánica posterior. Y este tipo de eventos de carácter catastrófico y de
duración corta, asume un papel capital en la interpretación de las formas del relieve. Así
pues, los deslizamientos se han constituido en un elemento clave para la explicación
geográfica del paisaje y como nuevo paradigma científico ya está siendo reflejado en
los libros de texto y en las publicaciones geográficas.
EL PAISAJE VEGETAL DE LAS CAÑADAS
FIGURA 47. Mapa de vegetación de Hans Meyer (1894).
La escasez de la cubierta vegetal era lo que caracterizaba el paisaje de Las Cañadas en
durante todo XIX y la primera parte del XX. En 1803 el científico francés L. Cordier
observó en su ascenso al Teide que “a los pinos pronto les siguieron las retamas de una
especie grande que se extienden hasta la meseta, donde sus escasos matorrales,
dispersos por los montones de escorias o por las llanuras de arenas volcánicas,
comparten sólo con los líquenes la propiedad del desierto más áspero y seco que uno
pueda imaginar.” La mejor descripción de Las Cañadas de la primera mitad del siglo
antepasado es, sin duda, la miscelánea que nos dejó S. Berthelot con motivo de su
segunda subida al Teide en julio de 1827. Su descripción aporta una gran cantidad de
topónimos que no aparecen en anteriores crónicas, lo que le permite trasmitir una
imagen mucho más viva y reconocible de Las Cañadas. La inicia la excursión en
Vilaflor y entra en la caldera por la “garganta de Ucanca” dejando atrás “los pinares;
vino después el codeso de flores amarillas, arbusto que estaba a continuación de
aquellos grandes árboles, siendo a su vez sustituidos por las retamas, de blancura
deslumbrante e intensa fragancia.” Que sólo cite a estas dos especies no es una
tradición histórica. Es la evidencia del estado de la vegetación. Están ausentes en su
mirada plantas tan llamativas y abundantes en la actualidad como los tajinastes,
especialmente el rojo, la hierba pajonera o el rosalillo de cumbres. Las causas nos las
dice unos párrafos más adelante: “El agua que brota de la fuente de la piedra es de una
frescura deliciosa, y gracias a ella, que nos reconfortó, pudimos continuar nuestra
penosa ascensión. A la fuente acuden para abrevar las cabras que pastan por aquellas
alturas. También las abejas, cuyas colmenas están asentadas en los alrededores. Se
desarrollan cerca de allí las retamas, esos hermosos arbustos que constituyen el ornato
de Las Cañadas. Las cabras comen sus tallos mientras que las abejas liban sin cesar en
sus aromáticas flores; la próvida Naturaleza surte a las necesidades de estos seres, ya
que sin la retama, tan abundante en este extenso paraje, ni los enjambres ni los rebaños
podrían subsistir, con lo que los habitantes de Las Bandas se verían privados de sus
principales recursos.” Afortunadamente, como le confiesan unos cabreros de