El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

George Glas no fue un investigador, pero deja claro su enorme curiosidad científica y
sus intentos de encontrar explicaciones racionales a los fenómenos que observó en su
ascenso. Compara las medidas que él toma con las que conoce de otros ascensos, en
concreto de la Edens. Hace sensatas deducciones con respecto a las fumarolas y las
condiciones meteorológicas de las cumbres de la Isla. Y ”habiendo investigado todo lo
que merecía observación, regresamos a la estancia, en donde habíamos dejado a
nuestros caballos”.
LA MIRADA DE VIERA Y CLAVIJO
El sacerdote José de Viera y Clavijo (1731-1813) es el más destacado de los
“ilustrados” canarios. Como dijo el historiador A. Cioranescu: “Se le ha considerado y
se le sigue considerando como el representante más importante de la Ilustración
canaria, por su erudición, por el impresionante y pintoresco abanico de sus
curiosidades y preocupaciones enciclopédicas. Por su espíritu crítico sobre todo.”
Viajó por la península y por varios países europeos. Conoció en París a los más
importantes científicos franceses; se interesó por la incipiente ciencia química, estudió
mineralogía y redactó un diccionario de Historia Natural que ilustra su interés por
conocer y entender la naturaleza. Viera y Clavijo no subió al Teide, pero le dedicó los
cuatro primeros capítulos de su libro III de su Historia de Canarias. Mira al gran volcán
con rigor del historiador y con los conocimientos del naturalista dieciochesco. Como
historiador se plantea si el Teide fue el monte Atlas de los antiguos, pero lo hace
“desnudo de fárrago y erudición”, lo contrario, según el propio Viera, de lo que le sobra
al libro“Excelencia de las Islas Canarias” del poeta barroco tinerfeño Pérez del Cristo.
Después de analizar las similitudes entre la descripcións de Herodoto y otros autores del
monte Atlante con sus observaciones de la isla de Tenerife, deduce, pero sin asegurarlo,
que estos autores se refieren al Teide y para ello se pregunta si los antiguos navegantes
del Atlántico “¿No observaron que el centro de la Isla Nivaria arrancaba un monte de
figura piramidal, cuya base era casi toda la isla, y que su cúspide o cumbre se perdía
entre las nubes, como para apoyar los cielos? ¿No le divisaban a la distancia de casi
70 leguas? ¿No consideraban su perpetua nieve y sus erupciones de volcán?”
FIGURA 25. Retrato de don José de Viera y Clavijo
El Teide impresionó tanto a Viera que consiguió desbancar su faceta de historiador por
la de naturalista. Incluso, cuando se plantea el posible origen del archipiélago no abdica
de su racionalismo ilustrado y trata de encontrar una explicación que concilie el mito de
la Atlántida con los datos y los conocimientos de su época. Al contrario de su admirado
Padre Feijoo, Viera concede verosimilitud a la descripción que aparece en los diálogos
de Timeo y Critias. Según Platón, los egipcios trasmitieron al sabio Solón una antigua
leyenda que habla de la existencia de una gran isla llamada Atlantis que fue dividida en
diez porciones por Poseidón, el dios de los océanos, una para cada uno de sus hijos. El
hijo primogénito, Atlas, ejercía la autoridad en el archipiélago surgido de la gran isla
Atlántis. Un terremoto y grandes inundaciones acabarían destruyendo la isla que se
hundiría bajo las aguas y de ellas sólo se pueden ver, por encima del nivel de océano,
sus cimas más altas. Trata de explicar la catástrofe, pero las causas que aduce resultan
contrarias a las leyes de la física. Así, el inicio del proceso de la inundación de La
Atlántida se produce cuando el mar Negro, entonces separado del Mediterráneo, se