El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

En las dos décadas siguientes se va a conocer pocas novedades científicas. En cambio
van a ser los años de la divulgación de la geología de las islas. Geógrafos y geólogos
colaboran en los nuevos textos escolares y escriben libros destinados al público no
especialista. Estos textos son los que van conformar la cultura geológica de los
habitantes de la Isla y de sus visitantes.
En los años ochenta los trabajos geológicos y geográficos registran una auténtica
explosión, tanto en lo que se refiere a la investigación, como a la divulgación. Apoyándose
en las teorías geológicas dominantes, los estudios geomorfológicos hechos por los
geógrafos descartan la existencia de los grandes deslizamientos, aceptan el origen
intercolinar para los valles de Güímar y La Orotava, el hundimiento para Las Cañadas y el
erosivo para el Golfo y Las Playas en la isla del Hierro o la Caldera de Taburiente en La
Palma. La consecuencia sobre el sector educativo fue la ausencia de los deslizamientos en
los libros de texto y en los de divulgación, precisamente los más utilizados por los
profesores para preparar las clases de geografía y geología. Destaca en este aspecto una
colección bilingüe, español e inglés, titulada genéricamente “Los Volcanes de las Islas
Canarias” aunque sólo llegaron a publicarse tres volúmenes: Gran Canaria, Lanzarote–
Fuerteventura y el correspondiente a Tenerife. Los autores son Juan Carlos Carracedo y
Vicente Araña.
En el año 1978 estos autores resumían la explicación oficial de cómo se formó la caldera
de Las Cañadas: “El Circo de Las Cañadas, con sus 17 kilómetros en el eje mayor, es una
de las calderas más impresionantes que se conocen. En el lugar que hoy ocupa la caldera
estaba el techo de un edificio cupuliforme cuya altura no sobrepasaba seguramente los
3.000 metros. La cima de este edificio se hundió dejando una depresión elíptica cuyas
escarpadas paredes se elevan en algunos puntos más de 500 metros sobre la base interna
del Circo. Hoy sólo podemos contemplar las paredes meridionales de la gigantesca
caldera, ya que la pared norte fue posteriormente enterrada por erupciones posteriores,
parte de las cuales han formado el Teide, cuyas lavas llegan, como vemos, hasta la base
del escarpe. El origen de este colapso, que quizá no fuera unitario -se habla de dos
calderas separadas por los Roques de García-, puede explicarse por el vaciado de una
cámara magmática poco profunda, cuyo techo no pudo soportar el peso del edificio que
sus mismas lavas formaron. Lógicamente, en este proceso intervinieron también las
violentas explosiones que resquebrajaron el edificio antes del hundimiento, y después de
esto también la erosión, ha hecho retroceder cierta distancia a la pared.” Los autores no
consideraron de interés informar de otras hipótesis, tanto para explicar la caldera de Las
Cañadas como para la génesis de los valles de Güímar y La Orotava. Dan por válida la
teoría de los valles intercolinares y no mencionan, en ningún momento, los deslizamientos
gravitacionales. Esta es su explicación de los valles: “Las acumulaciones de coladas en
zonas específicas pueden crear también una topografía singular como la de los valles
intercolinares. A este fenómeno se debe la formación de los «valles» de La Orotava y
Güímar, cuyos márgenes son los paquetes de coladas procedentes de erupciones muy
localizadas en la cordillera dorsal. Es decir, que en estos casos no se ha excavado un
valle, sino que se han ido levantando sus paredes, que hoy aparecen casi verticales al ser
retocadas por la erosión.”
La aportación más trascendente desde la ciencia geográfica al conocimiento de las cumbres
de Tenerife (también la más citada por otros investigadores) fue un trabajo sobre los
fenómenos periglaciares. Este estudio lo realizaron Alfredo Morales, Fernando Martín
Galán y Francisco Quirantes y publicado en 1977. En él desvelan la importancia que tienen
las heladas y la nieve en modelado del roquedo de Las Cañadas.
FIGURA 58. Las Cañadas nevadas. (Archivo Fotográfico P. N. Teide).